Затова тенденциите са важен аспект в технологичния свят, но е още по-важно да може да видим, кои са дългосрочни и кои са временно явление. Игрите в социалните мрежи са може би много добър пример за последното. Историята на Zynga от своя страна обрисува перфектно техния възход и впоследствие – падение.

Гейм разработчикът, известен с хита Farmville, беше придобит за рекордните за гейм индустрията 12.7 млрд. долара от Take 2 Interactive. Но не защото, игрите на компанията са големи хитове в момента или имат огромен пазарен дял. Причината за внушителната сума е, че за да може да оцелее и да запази позициите си на пазара, Take 2 Interactive ще трябва да се обърне към мобилния пазар. Което е иронично, защото Zynga не успя да прехвърли успеха си от социалните мрежи в този сегмент. Сега ще получи втори шанс да го направи, но ще жертва независимостта си.

От феномен към борба за оцеляване

Zynga беше истински феномен преди малко повече от десетилетие. Нейният хит Farmville превзима сърцата на десетки милиони фенове по света, като тя е успешно интегрирана във Facebook. Силно социалният елемент на играта помогна на мрежата на Зукърбърг да увеличи времето прекарано в нея, докато за Zynga, това беше огромна аудитория.

Така през 2010 г. доста експерти очертаваха светло бъдеще за т.нар. игри в социалните мрежи. Zynga, от своя страна, като почти нарицателно за тази ниша, беше спрягана за нов технологичен и гейм гигант. През декември 2011 г. тя прави един от най-големите борсови дебюти за годината с пазарна оценка от 9 млрд. долара. Още при излизането на финансовите пазари, голяма част от аурата ѝ започна да се изпарява. Тя дебютира при 10 долара за акция, за кратко достига 13 и дори 18 долара, но после в рамките на 9 месеца бележи рязко понижение до 2.80 долара.

Има и конкретни причини за това. Zynga e напълно зависима от Facebook. Това беше лоша новина, защото малко след успеха на Farmville, социалната мрежа постепенно започна да променя политиката си към допълнителните приложения, които предлага. Гейм разработчикът привлече доста стабилно финансиране и се опита да компенсира това със самостоятелни заглавия и дори създаването на собствена онлайн платформа. Нито едно от тези действия не беше успешно и не достигна мащабите на комбинацията между Farmville и Facebook.

Zynga продължаваше да разработва мобилни заглавия и в стремеж да оцелее, промени стратегията си през 2016 г. С голяма част от натрупаните средства, компанията започна да придобива други разработчици. Целта е не толкова да се взимат таланти, колкото да се вземат техните продукти, които се ребрандират и започват да носят приходи. За което, Zynga похарчва над 2 млрд. долара, за десетки гейм студиа до средата на 2020 г. След това още 3 млрд. долара за 5 други разработчици до октомври 2021 г.

Вторият елемент е сключването на договор с Hasbro за създаването на лицензирани игри. Финансовата ситуация започва да се обръща през 2019 г., когато постъпленията растат и вече се отчита скромна печалба. Всичко това обаче не е иновация, а е по-скоро борба за оцеляване, като Zynga отдавна е изгубила ореола си на лидер в индустрията.

Сделката с Take 2 Interactive

Изброените по-горе действия имат две цели – да помогнат на компанията да намери разнообразни и средносрочни източници на приходи, както и да ѝ надуят оценката за потенциална продажба. Това работи до юни 2021 г., когато цената на акциите ѝ се връща за кратко в изходна позиция от малко над 10 долара за брой. След което инерцията спада и отново тя се понижава до 6 долара.

Take 2 Interactive се явява като спасител за Zynga, като през януари 2022 г. обявява, че ще я придобие за 12.7 млрд. долара. Това се равнява на 9.86 долара за акция или около 64% над оценката на пазара преди да се разкрие сделката.

При тези параметри, акционерите на Zynga трябва да се предоволни, премията е доста голяма, макар, да е с 14 цента под първоначалната дебютна цена от 2011 г. Което само показва, че компанията за последните 10 години е успяла да направи само един непълен кръг, без по-качествено развитие.

Мобилна промяна

За Take 2 на пръв поглед изглежда доста надценена. Тя не разполага с големи заглавия за милиарди, които да я оценят повече от Bethesda, например. При по-задълбочен анализ, Zynga е тяхната възможност да навлязат на мобилния пазар. Take 2 имат доста рехаво присъствие на най-големия сегмент в гейм индустрията. В същия момент, тя притежава франчайзи като Grand Theft Auto, NBA 2K, Mafia, Red Dead Redemption, Borderlands и др., някои от които имат огромен потенциал на мобилния пазар.

Zynga ще предостави развойният капацитет и ноу-хау за адаптирането им за мобилни устройства. Поне такъв е плана. Като мениджърите на двете компании заявяват директно в своите коментари при обявяването на сделката.

„Придобиването на Zynga ще диверсифицира нашия бизнес и ще ни установи като лидер в най-бързоразвиващия се сегмент на гейм индустрията – мобилния“, коментира Страус Зелник, главен изпълнителен директор на Take 2 Interactive.

„Комбинирането на мобилната експертиза на Zynga с тези на следващо поколение гейм платформи на Take 2 ще ни помогне да развием нашата визия да свържем света чрез игрите“, допълва Франк Гибау, главен изпълнителен директор на Zynga.

Втори шанс

Преведено на нормален език, Take 2 Interactive придобива Zynga, за да може да прехвърли своите популярни франчайзи като GTA и NBA 2K на мобилния пазар. Това означава втори шанс за гейм разработчика, след като той в рамките на десетилетие не успя да постигне голям пробив в този сегмент. Което създава лек скептицизъм дали Zynga ще успее да направи това дори с популярните поредици, с които Take 2 разполага. Тук, вече ще се разбере, дали компанията има добри екипи и управление на подобен тип проекти.

За Take 2 Interactive това е шанс за растеж и обхващане на мобилния пазар. Компанията е в лека стагнация, като през последните години тя разчита основно на ремастерирани версии на своите популярни игри (такива на по-старите GTA заглавия и Mafia). GTA V все още е дойната крава на компанията, която продължава години на ред да доминира по продажби при традиционните AAA заглавия. Почти сигурно, първата задача на Zynga ще бъде да пренесе този успех на мобилния пазар.

Игрите за мобилни платформи съставляват около 50% от продажбите на всички през последните няколко години. Те са и основната причина, гейм индустрията да отчита стабилен ръст през този период и са привлекателна „златна мина“ за почти всеки по-амбициозен разработчик. Остава да разберем, дали Zynga ще успее да постигне това за Take 2 Interactive, което тя самостоятелно не направи.

The post Мобилният гамбит на Take 2 Interactive със Zynga appeared first on TechTrends България.

Горните думи са на мой приятел, огромен фен на Witcher 3 и са изречени седмици преди официалната премиера. Съответно преди да стане ясно, че дългоочаквания нов хит на същия разработчик има много проблеми на старта. Не всеки от над 13-те милиона потребители, които си закупиха заглавието, имаше подобен приятел, който да го предупреди за това. Това е и причината, този материал да не е ревю на играта.

Вместо това ще се концентрираме върху друго. Как създателят на Cyberpunk 2077 – CD Projeкt Red извади на показ някои от големите пороци на гейм индустрията. Както и как акционерите могат да заложат капан на създателите на креативно съдържание и реално да са една от причините за провала (при старта) на играта.

Пороците може да ги категоризираме по следния начин – пускане на незавършено заглавие, прекалена амбиция за покриване на всички платформи, заблуждаващ маркетинг и реклама, поставяне на невъзможни за изпълнение цели, огромен натиск върху разработчиците. Отделно в този материал ще видим какви са потенциалните последствия за CD Projeкt Red.

Създаването на Cyberpunk 2077

Идеята за Cyberpunk 2077 се ражда през 2012 г., когато започва да се работи по концепцията за играта. Година по-късно на гейм изложението E3 се пуска тийзър, който е компютърна анимация и показва най-базовата идея за обстановката, в която ще се развива действието.

През следващите няколко години, работата е доста бавна, защото студиото тепърва довършва Witcher 3: Wild Hunt, който излиза през 2015 г. Според различна информация, истинската разработка на Cyberpunk 2077 започва едва 12 месеца след това. Причината… поправят се проблемите с Witcher 3. Така през 2016 г. първият екип от 50 души запретва ръкави.

Въпреки това, CD Projeкt Red запретва сериозно ръкави, като в най-натоварените етапи на работа, са задействани над 500 души. Събрани са средства, включително от полската държава (студиото е базирано във Варшава), с което да се разгърне работата. През 2018 г. е отворено нов звено във Вроцлав, което да форсира създаването на Cyberpunk 2077. Обемите са големи, защото всичко се създава от нулата. CD Projeкt Red разполага със собствен графичен енджин, но който трябва да надгради към следващото поколение визия. Това ги лишава от готови ресурси и отнема много време. Компанията си партнира с Nvidia, за да направи новото заглавие максимално оптимизирано с новата (за това време) технология Ray Tracing.

Отлагане, отлагане и катастрофален старт

Работата по Cyberpunk 2077 напредва и CD Project Red искат да се възползват максимално от създаденото внимание към нея и на E3 през 2019 г. обявяват пускова дата за 16 април 2020 г. Коронавирус пандемията по думите на студиото забавят работата и полирането на играта и тя е отложена за септември същата година. После, датата за пускане се измества за 19 ноември и накрая за 10 декември 2020 г.

След поредното изместване, феновете дори започват да се шегуват, че игра няма и всичко е просто една голяма шега на CD Projeкt Red. До края на ноември, обстановката е по-скоро весела, като по това време се появяват и първите снимки с готовите кутии за разпространение на заглавието.

Скандалите при пуска започват още преди Cyberpunk 2077 официално да е на пазара. Някои потребители получават своите колекционерски копия дни по-рано, като част от тях явно имат и достъп до сървърите и започват да играят по-рано. Разпространените журналистически копия (които са само за PC) са под такова стриктно ембарго, че за визуализация на ревютата може да се използват само кадри от официалните трейлъри. Поне докато не мине 10 декември. Това се оказва, само подгряване за истинското фиаско, което става при пускането на играта.

Добре дошли в градът на бъговете

Cyberpunk 2077 се оказва абсолютно недовършена и нетествана игра. Ситуацията през първата две седмици показва ясно това. Бъговете, проблемите и грешките са толкова много и големи, че на моменти напълно „чупят“ цялото изживяване. Графичните пропадания на героя под нивото са само черешката на тортата, които между другото са доста често срещани в много заглавия.

Аз лично за пет часа игра изпитах всички възможни „леки“ бъгове. Липса на моята избрана визия на героя ми в огледалото в първата мисия, неестествено поведение на трупове на врагове при първата престрелка, липсващи оръжия в инвентара след това, липсващи текстури при „тихото“ отстраняване на противник и др.

В интернет вече е пълно с клипове с компилации с проблемите на играта при пускането ѝ. Капката, която прелива чашата за всички ентусиасти, които все пак решат да се отдадат повече време на нея, е, че заради технически ограничения, сейв файловете не могат да надвишават 8MB. Ако те надминат този размер, тогава те стават неизползваеми. Проблемът е, че колкото повече геймърите се потопят във възможностите за създаване на оръжия и събиране на предмети, толкова по-големи стават техните сейв файлове. Което убива възможността за продължителна игра.

Истинският фарс идва при версията за PlayStation 4. Там се оказва, че Cyberpunk 2077 е напълно неоптимизирана и върви с много ниски кадри в секунда. Проблемът е, че това е платформата, на която е разработен мастъра на играта. Това означава, че е основната версия върху която студиото е работило по нея. С други думи, по задание Cyberpunk 2077 е правена първо за PlayStation 4, а после е адаптирана за останалите. Фактът, че тя се представя най-зле на нея, не говори добре за CD Project Red.

Гневът на инвеститорите

Недовършеното състояние на Cyberpunk 2077 иронично я прави по-добре за игра на PC в момента, отколкото за конзоли. Това важи и за Stadia версията ѝ. Което обяснява, защо CD Projeкt Red предоставя PC копия на журналистите за предварителни ревюта, а не конзолни. Има няколко проблема свързани с това.

Първият е, че играта беше рекламирана като основно PS4 заглавие и като вторично такова за останалите платформи. CD Projekt Red започва да предлага връщане на парите, на всички, които са недоволни от Cyberpunk 2077, но само на хартия. Завързва се спор, между студиото и основните платформи за разпространение в конзолите на Sony и Microsoft за процедурата. С което двата технологични гиганта решават да оттеглят играта от магазините си. Това е огромен удар по разработчика и за потенциалния поток от пари впоследствие.

Вторият е по-голям проблем – компанията излъга инвеститорите за състоянието на версията на Cyberpunk 2077 за конзолата на Sony, както и за тази на Microsoft. В запитване от инвеститори седмици преди премиерата, главният изпълнителен директор на CD Projekt Red Адам Качински обяви, че играта върви изненадващо добре на настоящето поколение конзоли.

„Вярваме, че играта ще върви страхотно на всяка платформа. Разбира се, че визията ще зависи и от възможностите на платформата“, коментира Качински. Това успокоява инвеститорите, които се опасяват, че може да има проблеми с конзолните версии на Cyberpunk 2077 при пускането ѝ.

Изказването на Качински и реалността няколко седмици по-късно, кара някои от акционерите на компанията да заведат дело срещу нея, за тяхното умишлено заблуждаване. Комбинацията от изтеглянето на играта от Xbox Store и PlayStation Store-овете, връщането на пари на геймърите не могат да компенсират 13-те млн. продадени копия. Което налага спад на акциите на CD Projekt Red от 31 полски злоти (6.9 евро) на 4 декември на 18 злоти (4 евро) на 29 декември.

Капанът на предварителните поръчки

Фактът, че CD Projekt Red е публична компания е една от причините за голяма част от главоболията, които изпитва със Cyberpunk 2077. Те могат да се използват и за отправна точка в много от пороците на големите разработчици, които са в същото положение.

Проблемите с бъговете и техническите проблеми можеха да се избегнат ако разработчиците бяха отложили играта с няколко месеца. По всичко личи, че частта с тестването и качествения контрол е неглижирана жестоко. Тази фаза обикновено отнема между 3 и 6 месеца, за да можете да имате игра с приемливо ниво на бъгове (всяко заглавие има такива). Отделно, амбицията да излезе едновременно за конзоли, PC и Stadia допълнително налива масло в огъня.

За да удовлетвори своите акционери полското студио започва предварителните поръчки още през лятото на 2019 г., а датата за излизане е фиксирана за април 2020 г. Това е огромен проблем, защото по-този начин CD Projekt Red вкарва очакваните приходи от продажбите на Cyberpunk 2077 във финансовата си година.

Отлагането беше възможно да се направи само в рамките на календарната 2020 г. Нещо, което CD Projekt Red се опита да направи докрай. Ако беше изместила пускането за пролетта на 2021 г., пак щеше да стои опасността от съдебни дела на акционери. Което поставя под огромно напрежение разработчиците, които трябва да работят извънредно близо година, за да могат да доставят завършен продукт. Или поне нещо, което да мине за такъв.

Този проблем стои на дневен ред за всяко голямо студио. Затова много от хитовите заглавия идват с ъпдейти с размерите на самата игра в първия ден. Големите разпространители се опитват да намалят шансовете от изпадане в тази ситуация, като възлагат работата на редица студиа. Call of Duty: Modern Warfare например, е разработена от Infinity Ward, но в играта участват още четири дъщерни компании и редица други аутсорсинг екипи.

Заблудени или нереалистични очаквания

Друг огромен препъни-камък за Cyberpunk 2077 е, че тя създаде погрешни и дори нереалистични очаквания за много от геймърите. Вина за това имат както феновете, така и маркетинг екипите на CD Projekt Red. Рекламната кампания представя играта, като „виртуален свят, в който избираш какво да правиш и в какво да се превърнеш“.

Това, както и различните промотиращи материали загатват, че заглавието е футуристичен вариант на Grand Theft Auto V. Огромен и отворен свят, в който геймърите имат голяма свобода на действие. Те могат да следват основната история, но и да изпълняват редица странични мисии. Дори след като приключат първата, да продължат да изследват света около тях.

Разработчиците от CD Projekt Red признават, че не е било това идеята. Или поне състоянието, в което играта се намира в момента. Ограниченията за сейв файловете са породени от технически лимити, които може и да не бъдат преодолени. Това поставя строги рамки, колко можете да развивате един герой и времето прекарано с него.

Самите те отбелязват, че в момента, играта е направена да бъде приключена основната история, да се рагледат някои от възможните развития, след което да се рестартира процеса с нов герой и с други пътища за прогрес. Отделно, отвореният свят си има своите ограничения, които явно са продикутвани в процеса на разработка, когато първоначалните идеи и амбиции на създадателите се е наложило да бъдат смалени. Това често се случва, особено при по-мащабните продукции. Отделно, натискът върху пускането на играта през 2020 г. също може да кара създателите ѝ да изрежат редица функции и възможности.

Няма да се учудим ако след половин година или повече да достигнем до този мащабен отворен свят, което обаче затвърждава идеята, че имаме пуснат недовършен продукт. Проблем, който също е често срещан в гейм индустрията. В повечето случаи, разработчиците прилагат до идеята за „ранен достъп“ (early access). При него, играта се пуска по-рано в алфа или бета версия, потребителите заплащат, за да имат достъп до нея, а студиото работи в движение по проекта.

Това е рисков вариант, в който първоначалните реакции може да са доста отрицателни, но след година-две или дори повече да достигнем до наистина завършено и качествено заглавие. Един добър пример в тази посока е Escape From Tarkov. Играта стартира с голямо недоволство за малко съдържание и лош мрежов код. Сега е сред водещите заглавия в Twitch, с хиляди последователи и доста позитивни отзиви.

Последствията за CD Projekt Red

Възможно е Cyberpunk 2077 въпреки трудностите да възкръсне като феникс, като подобен пример все пак има в гейм индустрията. Това е No Man’s Sky, който стартира през 2016 г. и беше определен за „най-голямата измама в гейминга“, тъй като не отговаряше изобщо на първоначалните обещания, беше пълен с бъгове, сривове и др. Три години по-късно, с редица ъпдейти и разширяване на съдържанието, играта започна да оправдава визията на разработчиците.

CD Projekt Red може да не разполагат с лукса и толкова време, за да оправят проблемите на Cyberpunk 2077. Отново опираме до публичния статус на студиото. Инвеститорите вече започват действия срещу компанията и това може да доведе до доста последствия за нея. CD Projekt Red трябва да убеди играчите, че тяхното заглавие ще доведе до обещания потенциал.

Първо, трябва да се види колко ще е голям отлива на геймъри и колко от тях ще искат връщане на парите. Ако не са мнозинство двете групи тя запазва шансове за преодоляване на проблемите. Това ще стане като разработчиците бързо поправят повечето проблеми на играта, а впоследствие излязат с точна пътна карта за развитието ѝ, има шанс да запази повечето играчи, които са я закупили.

Вторият фактор са действията на инвеститорите и състоянието на цената на акциите. Масови съдебни дела и разпродажби, ще доведе до потъването на стойността на книжата и оценката на CD Projekt Red. Целият процес може да погълне и пари за юридически разходи, което да изчерпа ресурса на разработчика. При най-лошия вариант, може да се достигне до продажбата на компанията и промяна на стратегията.

Подобен сценарий го видяхме с друго полско студио – The Farm 51. Те привлякоха огромно внимание с техния екшън от първо лице World War 3. При старта на заглавието, не прецениха колко сървъри ще са ѝ необходими и през първите две седмици почти никой не можеше да играе от претоварената инфраструктура. Това доведе до масово оттегляне на потребители, което забави развитието на пътната карта за ново съдържание и технически подобрения.

Крайният резултат е, че в момента никой не играе World War 3, а The Farm 51 прехвърли нейното управление на My.Games. Последните ще превърнат заглавието във формата Free to Play и ще се опитат да го рестартират. Реално, ще убият настоящата игра, като ползват всичките ѝ ресурси за създаването на заглавие тип Fortnite (без елемента на кралска битка – бел. ред.).

При CD Projekt Red може да достигнем не само до прехвърляне на правата на Cyberpunk 2077, но дори и до смяна на собствеността на самото студио, ако нещата загрубеят. Надяваме се да не се достига дотам. Просто защото играта има огромен потенциал, който беше разрушен от пороците на гейм индустрията, които я тровят през последните години.

The post Cyberpunk 2077 и големите пороци на гейм индустрията appeared first on TechTrends България.

Сега подобен ход изглежда повече от логичен. Гейм заглавията се разпространяват основно като дигитални копия, всеки голям дистрибутор си има собствена онлайн платформа. Игрите в дискове и кутии станаха екзотика. Дори физическите копия вече разполагат само с код за онлайн активация и изтегляне.

Историята на Epic Games може да се проследи почти до тази на Valve. През 1998 г. те дебютират със силния екшън Unreal и едноименния екшън, излязъл през същата година. Днес те са доста по-известни с мултиплеър хита Fortnite. От него компанията спечели милиарди долари, а новият ресурс реши да го инвестира в две направления. Първото е в следващото поколение Unreal Engine, а второто е в разработването на собствен онлайн магазин за игри – Epic Store.

Двата хода имат силно дългосрочен характер, чиито плодове няма да узреят веднага. Въпреки всичко, агресивната стратегия на Epic Games със своя магазин, започва да дава резултати само година след пускането му. Как обаче се справят той с основния си конкурент – Steam, ще разберем в следващите редове.

Скоростно разрастване

Epic Store дебютира през декември 2018 г. и сега около година и половина по-късно достига до 61 млн. месечни потребителя, а средния брой най-много наведнъж логнати играчи е 13 млн. Общият брой на регистрациите пък надминава 100 млн. души, според разработчика.

Това сподели компанията през средата на юни. Резултатите са много добри, особено предвид факта, че конкуренцията в гейм индустрията става все по-ожесточена. Най-големият пряк конкурент на Epic Store е Steam на Valve. Към края на 2019 г. той разполага с около 95 млн. месечни потребителя и каталог с над 34 хил. игри. Разликата между двете платформи вече не е толкова осезаема, поне като месечни потребители. Което е доста голям успех за Epic Store, който успя да изгради стабилна абонатна база за доста кратко време.

Да спечелиш сърцата на разработчиците

Тези постижения не идват никак евтино. Epic Games използват още в първите дни изключително агресивна политика по привличане на потребители и разпространители на съдържание.

Единият силен коз, на който разчита компанията в тази надпревара е по линията на гейм разработчиците. В стремеж повече студиа да избират новия магазин, Epic Games намали повече от двойно комисионната, която ще прибира. Ако в Steam до 2018 г. беше 30% от продажбите оставаха във Valve, то в новата платформа те ще са 12%.

Друг стимул, който има за цел да привлече разработчиците е, че отпадат таксите от 5% на продажбите за ползването на Unreal Engine-а, ако заглавието се публикува в Epic Store.

Ubisoft първи повличат крак и обявяват през 2018 г., че тогава новата им игра Tom Clancy’s: The Division 2 ще дебютира на новата платформа. Френската компания не е доволна от условията в Steam и се опитва да намери алтернатива. Затова Ubisoft експериментира не само със своята Uplay, но и с Epic Store.

Далеч по-интересен е случаят с Metro Exodus. Разработчикът 4A Games първоначално обявява, че новото им заглавие базирано по научно-фантастичните романи „Метро“ на Дмитрий Глуховски ще излезе в Steam. Започват предварителните заявки и всичко върви нормално.

Месец преди официално да дебютира, е обявена ексклузивна сделка с Epic Games. Според нея Metro Exodus ще излезе само и единствено за Epic Store. Това довежда до острата реакция на доста фенове, предплатили в Steam, както и на самите Valve. Играта дебютира на платформата на Epic Games и се продава само там в рамките на цяла година. След което се появява и в Steam, но за повече от 12 месеца, Metro Exodus е ексклузивно за Epic Store.

Подобни споразумения обикновено са много скъпи. Официални данни за стойността на договора между Epic Games и 4A Games няма, но предвид начина по който разработчика защитаваше решението си за отказ от Steam подсказва, че сумата е повече от щедра. Политиката за подобни заглавия само за Epic Games продължава и през 2020 г., макар и не толкова агресивно, както беше с Metro Exodus.

…и на потребителите

Ексклузивните заглавия са само едно от оръжията за привличане на потребители. То се използва най-вече от конзолните разработчици, които през годините обичат да затварят своя хардуер за конкретни и специално разрботени за тях игри.

Друг интересен инструмент са промоциите. Steam е известен със своите разпродажби, в които редица игри се предлагат буквално за жълти стотинки. Някои хитови заглавия може да се намерят за десетина евро, при положение, че преди промоцията са стрували 50-60.

Epic Games отиват малко по-далеч. Те правят някои от най-популярните в историята игри безплатни за определен период от време. Акцията се провежда през 2020 г. и продължава до някаква степен и в момента. Може би най-голямото заглавие, което попадна в тази кампания е Grand Theft Auto V.

Инвестиции в бъдещето

Тези усилия също костват доста пари на Epic Games. Като цяло компанията налива доста големи суми в развитието на своя онлайн пазар. Точно колко – трудно може да се каже. Причината е, че Epic Games не е публично дружество и не обявява своите резултати. Самият финансов ресурс поне за момента не е проблем за тях. Компанията обяви, че е спечелила над 3 млрд. долара от Fortnite през 2018 г. Въпреки, че техния хит губи инерция от по-силната конкуренция, той продължава да носи свежи средства и през 2019 г. и дори сега.

Стратегията тези пари да се вложат в такъв проект е ключова. По принцип и ако погледнем историята и Valve, подобни инвестиции се изплащат след доста години. Ударните вложения на Epic Games започват да дават резултати почти веднага.

Още през първата година, компанията обявява, че е постигнала продажби през магазина на стойност 680 млн. долара. От тях 251 млн. долара идват по линия на чужди заглавия, а не на тези на Epic Games, които прехвърлиха своите в новата платформа. От външните разработчици, 90% от приходите за 2019 г. са съставени изцяло от ексклузивните заглавия.

Ефектите на Epic Store не се ограничават само с неговите резултати. Засилващата се конкуренция, кара Valve да променят политиката си за комисионни, които иска от разработчиците. Тарифата пада от 30% на 25% за игри с продажби над 10 млн. долара и на 20% при такива с над 50 млн. долара.

Любопитно е да се проследи колко време ще успеят Epic Games да подбиват цените за разпространение и да предлагат безплатни игри. Това са големи разходи, които в един момент може да натежат във финансите на компанията. Моментът в който Epic Games смекчат агресивната политика ще се разбере и как ще се нареди точно пазара в този сегмент.

Планове за развитие

В краткосрочен план, Epic Games разчита на Fortnite. Играта продължава да носи пари, но рано или късно тази истинска „машина за пари“ ще спре да работи. Средносрочните амбиции на компанията са ситуирани около техния Unreal Engine и най-новата му демонстрация. Тук тя среща все по-силна конкуренция от Unity. Те от своя страна подготвят привличането на допълнителен финансов ресурс, като дебютират на борсата в САЩ.

Дългосрочният план е Epic Store. Той ще трябва да създаде устойчив бизнес модел, който да генерира приходи години наред. Засега, платформата е налична само за PC, но Epic Games не искат да спират дотук.

Компанията се опитва да създаде приложение за Android, в което да се предлагат мобилни игри. Целта ѝ е и тук разработчиците да оставят само 12% срещу 30% комисионна в магазина Google Play. Желязната хватка на Apple в iOS прави подобен ход там невъзможен. Но стремежът на Epic Games ще е в един момент да предлагат игри на колкото е възможно повече платформи.

Макар да не знаем, каква част от милиардите долари, които компанията спечели от Fortnite да са изхарчени вече по магазина, компанията намери нов източник на средства. Това е Sony, които инвестираха 250 млн. долара за 1.4% от акциите на Epic Games. Което оценява дружеството на малко под 18 млрд. долара.

Инвестицията има стратегически характер и по-скоро ще се използва от Sony за координиране на отношенията между новата конзола PlayStation 5, новия Unreal Engine и защо не онлайн магазина.

Макар участието на японския гигант в Epic Games да превзе медийните заглавия преди десетина дни, компанията има друг по-важен инвеститор. Това е китайският Tencent, който придоби 40% дял за 330 млн. долара през 2012 г. Тогава, разработчикът не разполагаше с хит като Fortnite и не се опитваше още да разивва собствен магазин. Сега тази инвестиция би струвала 7 млрд. долара или над 20 пъти повече от направената през 2012 г. Което затвърждава силните позиции на Tencent в развлекателната и гейм индустрия.

Може да обобщим, че Epic Games имат стабилна стратегия за развитие, която има всички шансове да затвърди компанията като ключов фактор в света на игрите в дългосрочен план. Най-важният от тях – онлайн магазинът за игри, пък ще размести пластовете при гейм платформите. Колко точно – зависи от това колко време ще продължи агресивната политика за набиране на потребители и разработчици.

The post Epic Games по стъпките на Valve   appeared first on TechTrends България.