Затова тенденциите са важен аспект в технологичния свят, но е още по-важно да може да видим, кои са дългосрочни и кои са временно явление. Игрите в социалните мрежи са може би много добър пример за последното. Историята на Zynga от своя страна обрисува перфектно техния възход и впоследствие – падение.

Гейм разработчикът, известен с хита Farmville, беше придобит за рекордните за гейм индустрията 12.7 млрд. долара от Take 2 Interactive. Но не защото, игрите на компанията са големи хитове в момента или имат огромен пазарен дял. Причината за внушителната сума е, че за да може да оцелее и да запази позициите си на пазара, Take 2 Interactive ще трябва да се обърне към мобилния пазар. Което е иронично, защото Zynga не успя да прехвърли успеха си от социалните мрежи в този сегмент. Сега ще получи втори шанс да го направи, но ще жертва независимостта си.

От феномен към борба за оцеляване

Zynga беше истински феномен преди малко повече от десетилетие. Нейният хит Farmville превзима сърцата на десетки милиони фенове по света, като тя е успешно интегрирана във Facebook. Силно социалният елемент на играта помогна на мрежата на Зукърбърг да увеличи времето прекарано в нея, докато за Zynga, това беше огромна аудитория.

Така през 2010 г. доста експерти очертаваха светло бъдеще за т.нар. игри в социалните мрежи. Zynga, от своя страна, като почти нарицателно за тази ниша, беше спрягана за нов технологичен и гейм гигант. През декември 2011 г. тя прави един от най-големите борсови дебюти за годината с пазарна оценка от 9 млрд. долара. Още при излизането на финансовите пазари, голяма част от аурата ѝ започна да се изпарява. Тя дебютира при 10 долара за акция, за кратко достига 13 и дори 18 долара, но после в рамките на 9 месеца бележи рязко понижение до 2.80 долара.

Има и конкретни причини за това. Zynga e напълно зависима от Facebook. Това беше лоша новина, защото малко след успеха на Farmville, социалната мрежа постепенно започна да променя политиката си към допълнителните приложения, които предлага. Гейм разработчикът привлече доста стабилно финансиране и се опита да компенсира това със самостоятелни заглавия и дори създаването на собствена онлайн платформа. Нито едно от тези действия не беше успешно и не достигна мащабите на комбинацията между Farmville и Facebook.

Zynga продължаваше да разработва мобилни заглавия и в стремеж да оцелее, промени стратегията си през 2016 г. С голяма част от натрупаните средства, компанията започна да придобива други разработчици. Целта е не толкова да се взимат таланти, колкото да се вземат техните продукти, които се ребрандират и започват да носят приходи. За което, Zynga похарчва над 2 млрд. долара, за десетки гейм студиа до средата на 2020 г. След това още 3 млрд. долара за 5 други разработчици до октомври 2021 г.

Вторият елемент е сключването на договор с Hasbro за създаването на лицензирани игри. Финансовата ситуация започва да се обръща през 2019 г., когато постъпленията растат и вече се отчита скромна печалба. Всичко това обаче не е иновация, а е по-скоро борба за оцеляване, като Zynga отдавна е изгубила ореола си на лидер в индустрията.

Сделката с Take 2 Interactive

Изброените по-горе действия имат две цели – да помогнат на компанията да намери разнообразни и средносрочни източници на приходи, както и да ѝ надуят оценката за потенциална продажба. Това работи до юни 2021 г., когато цената на акциите ѝ се връща за кратко в изходна позиция от малко над 10 долара за брой. След което инерцията спада и отново тя се понижава до 6 долара.

Take 2 Interactive се явява като спасител за Zynga, като през януари 2022 г. обявява, че ще я придобие за 12.7 млрд. долара. Това се равнява на 9.86 долара за акция или около 64% над оценката на пазара преди да се разкрие сделката.

При тези параметри, акционерите на Zynga трябва да се предоволни, премията е доста голяма, макар, да е с 14 цента под първоначалната дебютна цена от 2011 г. Което само показва, че компанията за последните 10 години е успяла да направи само един непълен кръг, без по-качествено развитие.

Мобилна промяна

За Take 2 на пръв поглед изглежда доста надценена. Тя не разполага с големи заглавия за милиарди, които да я оценят повече от Bethesda, например. При по-задълбочен анализ, Zynga е тяхната възможност да навлязат на мобилния пазар. Take 2 имат доста рехаво присъствие на най-големия сегмент в гейм индустрията. В същия момент, тя притежава франчайзи като Grand Theft Auto, NBA 2K, Mafia, Red Dead Redemption, Borderlands и др., някои от които имат огромен потенциал на мобилния пазар.

Zynga ще предостави развойният капацитет и ноу-хау за адаптирането им за мобилни устройства. Поне такъв е плана. Като мениджърите на двете компании заявяват директно в своите коментари при обявяването на сделката.

„Придобиването на Zynga ще диверсифицира нашия бизнес и ще ни установи като лидер в най-бързоразвиващия се сегмент на гейм индустрията – мобилния“, коментира Страус Зелник, главен изпълнителен директор на Take 2 Interactive.

„Комбинирането на мобилната експертиза на Zynga с тези на следващо поколение гейм платформи на Take 2 ще ни помогне да развием нашата визия да свържем света чрез игрите“, допълва Франк Гибау, главен изпълнителен директор на Zynga.

Втори шанс

Преведено на нормален език, Take 2 Interactive придобива Zynga, за да може да прехвърли своите популярни франчайзи като GTA и NBA 2K на мобилния пазар. Това означава втори шанс за гейм разработчика, след като той в рамките на десетилетие не успя да постигне голям пробив в този сегмент. Което създава лек скептицизъм дали Zynga ще успее да направи това дори с популярните поредици, с които Take 2 разполага. Тук, вече ще се разбере, дали компанията има добри екипи и управление на подобен тип проекти.

За Take 2 Interactive това е шанс за растеж и обхващане на мобилния пазар. Компанията е в лека стагнация, като през последните години тя разчита основно на ремастерирани версии на своите популярни игри (такива на по-старите GTA заглавия и Mafia). GTA V все още е дойната крава на компанията, която продължава години на ред да доминира по продажби при традиционните AAA заглавия. Почти сигурно, първата задача на Zynga ще бъде да пренесе този успех на мобилния пазар.

Игрите за мобилни платформи съставляват около 50% от продажбите на всички през последните няколко години. Те са и основната причина, гейм индустрията да отчита стабилен ръст през този период и са привлекателна „златна мина“ за почти всеки по-амбициозен разработчик. Остава да разберем, дали Zynga ще успее да постигне това за Take 2 Interactive, което тя самостоятелно не направи.

The post Мобилният гамбит на Take 2 Interactive със Zynga appeared first on TechTrends България.

През последните пет-шест години, Zynga влизаше в медийното пространство основно с новини за масови съкращения, но тя постепенно започва да си стъпва на краката. Поне такова е усещането ако погледнем във финансите ѝ през 2019 г. Процесът с преориентирането ѝ към мобилен разработчик я кара да прави това, което всеки гигант предприема, за да трансформира бизнеса си. Да придобива компании.

Zynga отново влезе в общественото полезрение с купуването на турския разработчик Peak за 1.8 млрд. долара. Сделката превръща последната във втория технологичен еднорог в Югоизточна Европа след словенската Outfit7, която е закупена от китайски консорциум през 2017 г. Темата, че милиардните компании в региона са мобилни разработчици, придобити от чуждестранни играчи и липсата на българска фирма, която за момента да достигне подобен статус ще я оставим за друг път.

Сега ще се концентрираме малко повече с това какво се случи със Zynga и как от технологичен гигант, който Уолстрийт боготвореше преди борсовия дебют се превърна в поредния мобилен гейм разработчик. При това без капка иновация. Дори в най-силните си години, тя реално не създава собствен продукт, който да допринася с нещо ново на пазара. Това донякъде предопределя и позицията ѝ в момента.

Предимството да си първи

Възходът и падението на Zynga е изцяло свързан с Facebook. Социалната мрежа решава да стартира гейм секция, която да ангажира и задържа повече време потребителите. Затова и целта на заглавията е да са максимално достъпни и популярни. През юли 2007 г. Zynga пуска Texas Holde’Em Poker за новата гейм платформа на Facebook, както и за всички популярни мобилни операционни системи – Android, iOS и Windows Phone. Включително то се появява и за конкурентните социални мрежи, като G+ на Google, MySpace и Tagged.

Реално компанията пуска играта навсякъде с надеждата да натрупа или кумулативно много потребители или в една от тях да пробие с много. Това се случва във версията за Facebook и то поради простата причина, че е първата и за известно време единствена такава в социалната мрежа. С което привлича вниманието на инвеститорите и в рамките на 2008 г. си осигурява финансиране от 39 млн. долара. В следващите три години са привлечени още капитали на обща стойност от около 854 млн. долара.

„Създаването“ на Farmville

Историята на най-големия хит на Zynga е забулен с доста въпросителни. Официално Farmville е разработен от компанията и първата версия за Facebook е пусната през юни 2009 г. По абсолютно същото време тя придобива малкия стартъп MyMintLife, които са социална мрежа, изградена около създаването и развиването на виртуални домове. Подобно на The Sims, с разликата, че хората в платформата си помагат едни на други с обмяната на различни виртуални стоки и ресурси.

Информацията за истинския създател на FarmVille е противоречива. Най-достоверната теория е, че зад нея седят няколко основни действащи лица и две компании. От една страна е Марк Скагс, един от главните продуценти на хитовите стратегии в реално време Command&Conquer: Red Alert 2 и Command&Conquer: Generals. Той се присъединява в Zynga през 2008 г. и обикновено с него се асоциира създаването на FarmVille.

Другите „родители“ на играта се водят MyMintLife, които са придобити от разработчика по времето на старта ѝ. Според една от версиите, те са преработили напълно заглавието, за да може да се превърне в големия хит, който напълно превзе Facebook. Това става с интеграцията на всички механики от тяхната малка социална мрежа.

Независимо, кой е главното креативно лице зад FarmVille, без MyMintLife, Zynga никога нямаше да пожъне този свой успех. Фактът е, че именно техните механики доведоха до задържането и привличането на нови потребители. Което идва след първото по-голямо придобиване на компанията, а не в резултатът на изцяло самостоятелно разработен продукт.

На върха на света

Постиженията на FarmVille са наистина големи. През март 2010 г. тя достига до близо 84 млн. месечни и над 34 млн. дневни потребители. Година и половина след пускането ѝ, излиза CityVille, която позволява създаването на собствен виртуален град от потребителите на Facebook. Zynga доминира игрите във Facebook по това време с десетки милиони дневни и месечни потребители. Тя се превръща във феномен на гейм индустрията и е приравнявана като голям иноватор в сектора с огромен потенциал.

Zynga по това време е на печалба с около 12 млн. долара на тримесечие и трябва да направи първично-публично предлагане (IPO) в края на 2011 г. Всички очи на инвеститорите са вперени в нея, защото при привличане на 1 млрд. долара и оценка от от близо 9 млрд. долара, това ще я направи най-големият технологичен борсов дебют от Google насам.

IPO-то е факт през декември 2011 г. Обаче не преминава по очаквания за всички начин. Почти веднага, след като акциите стават публични при начална цена от 11 долара, те поскъпват с 50 цента през първите няколко часа, но последва срив до 9.50 долара. До края на 2011 г. спадът продължава до 8.45 долара за акция. Началото на 2012 г. е последвано от стабилен ръст до малко под 15 долара, но към средата на годината акциите вече губят близо ¾ от стойността си с 3 долара за парче.

Факторът Facebook

Две са причините за борсовото фиаско на Zynga. Първата е, че компанията се опитваше да изгради имидж на технологична, а не на гейм компания пред медиите и инвеститорите. По-голямата се крие във факта, че Zynga беше изцяло и напълно зависима от Facebook. Социалната мрежа се оказва много силен партньор, като се опитваше да ѝ даде максимални ексклузивни права.

В същото време, опитите на Zynga да се опитва да предоставя успешно своите заглавия извън популярната платформа удряха на камък. Самостоятелните версии на FarmVille и CityVille никога не достигнаха аудиторията, която имаха във Facebook. Създаването на отделна платформа Zynga.com също се проваля като инициатива за привличането на интерес. В най-добрите си финансови години, Zynga постига 95% от приходите си през социалната мрежа.

Упадъкът на компанията е предначертан през следващите периоди. Тя е зависима изцяло от развитието на игрите във Facebook, без никаква иновация отвъд тази концепция. Отделно, тя не успява да предвиди един външен фактор – геймингът в социалните мрежи се оказва краткотрайно явление. През 2012 г. и след това започва постепенно да намалява, най-вече заради набиращите популярност мобилни игри.

Пускането на 4G мрежи в развитите части на света, предоставя на смартфон заглавията бърза интернет връзка, с която потребителите могат да играят помежду си през умните си телефони.

Тези развития се оказват пагубни за Zynga и тя започва да свива приходите и служителите си. През 2013 г. са обявени съкращения на 520 души или 18% от целия ѝ персонал. Компанията вече влиза в медиите основно с подобни новини, както и с такива колко бързо намаляват потребителите в заглавията ѝ.

Към мобилния фронт

Първата стъпка в правилната посока Zynga прави през 2016 г., когато начело на компанията идва Франк Гибеу, бивш директор за мобилните игри на Electronic Arts. Той дава тласък на цялостната трансформация на разработчика към заглавията за смартфони и таблети.

Финансовото състояние започва да се подобрява, като Zynga отново разчита на добре позната си формула за успех. Вместо да разработва, тя придобива продукти, които да реализира. Изключение прави първата ѝ игра – Texas Hold’Em Poker, който се ребрандира на Zynga Poker и е най-популярното ѝ заглавие през 2017 г. Останалите ѝ хитове – като CSR Racing, Word with Friends 2 и др. са вследствие на придобивания. През 2019 г. тя отчита огромен ръст на приходите, които се увеличават от 907 млн. на малко над 1.3 млрд. долара. Печалбата я има, макар и доста ниска – едва 40 млн. долара.

Така реално Zynga разчита на купени хитове. Друг добър източник на пари е лицензирането и партнирането ѝ с големи компании. Пример в тази посока е сделката с Hasbro за адаптирането на FarmVille за настолните игри Monopoly.

Реалната добавена стойност или иновация при Zynga обаче е нулева. Нейният успех през 2007-2011 г. беше продиктуван изцяло от бързото „яхване на вълната“ с Facebook игрите по това време. Също толкова скоростния им упадък, доведе и до залеза на компанията. Сега, от технологичното чудо на Уолстрийт, Zynga се е превърнала в поредния разработчик за мобилни игри, в един пренаселен пазар. При това без да разчита на собствени хитове, а на купени такива. Модел, който трудно може да бъде дългосрочно стабилен.

The post Zynga в борба за оцеляване appeared first on TechTrends България.