С техния растеж и еволюция се загуби фундаменталната им дейност – да събират, а не да разделят хората. TikTok е особено показателен пример, като ги трансформира от площад към циркова арена. Следващите стъпки на тяхното развитие започнаха да стават мъгляви, а експертите и дори потребителите започнаха да се питат дали имат нужда от тях. Краят на еволюцията може би беше сложен с амбициите на Зукърбърг да пренесе социалните мрежи във виртуалната реалност – чрез метавселените.

Този проект се проваля с гръм и трясък, а стагнацията на платформите откъм потребители и идеи, продължава. През последната година станаха едни размествания, които върнаха дискусията дали не може да се намери нова формула за социалните мрежи. Придобиването на Twitter от Илон Мъкс, появата на Mastodon и Threads на Instagram са главните герои в този процес. Поне привидно.

Новите конкуренти на Twitter

Twitter е наистина „странна риба“. Социална мрежа, която стартира като публикуване на общовидни съобщения тип SMS. Тя си намери своята ниша и достатъчно голяма потребителска база. Специфичното при нея е, че тя дълго време не успя да намери формула за монетизация, а ползвателите ѝ стагнират като бройка от години. След като милиардерът Илон Мъск я придоби през 2022 г., част от тази потребителска база не беше доволна, защото ексцентричният богаташ премахна механизмите за предпазване само на едната политическа сила в САЩ. Именно тази политика накара бившият американски президент Доналд Тръмп да направи своя аналог Truth Social, в която да се предпазва само другата гледна точка.

След като Twitter „смени лагера“ в очите на част от американците, се появи желание за създаване на алтернативи. Почти веднага се появи Mastodon – идентична на социалната мрежа, но която запазва „чистотата“ на постовете за недоволната група от потребители. Новото приложение се явява като пълен антипод на Truth Social.

Разделението на потребителите и уязвимостта на Twitter не остана незабелязано. Meta подготви свой отговор – Threads, който минава като част от Instagram. Новата платформа е почти идентична със социалната мрежа под контрола на Мъск. Разликите са козметични, най-вече защото се използват елементи от дизайна на Instagram.

2023 г. – усеща се като 2009 г.

Всеки следящ технологичния сектор ще си зададе въпроса – за какво се правят и пускат три конкурента на Twitter? Годината е 2023 г., а не 2009 г., когато това също беше на мода. Дори тогава се пробваха и малко по-различни формули и подходи. Отговорът е доста банален – Twitter се превърна във важна част от живота най-вече на американската публика. Идеята е да се обхване тази аудитория, макар тя да се води нишова за глобалните стандарти.

Резултатите не са обещаващи, поне на пръв поглед. Създадената като реакция на покупката на Мъск платформа Mastodon към края на март има само 10.5 млн. регистрирани потребителя. Колко от тях са активни е друга тема, като към края на 2022 г. само една четвърт от 4.5 млн. регистрации са ползвали социалната мрежа на регулярна база. Twitter от своя страна има 330 млн. активни месечни потребители. С други думи, има доста дълъг път да се извърви до достигането на прекия конкурент.

Threads на Instagram, може би има малко по-голям шанс. Причината е, че не изисква нова регистрация, а вече готов акаунт за популярната социална мрежа. Това ще позволи на приложението да расте бързо и надеждата е по-този начин да направи привлекателно създаването на акаунти за Instagram. След като Facebook стагнира и не може да привлече младежката аудитория, Meta премества все повече фокуса към своята втора по големина платформа. Instagram има пазарен дял от малко под 14% при социалните мрежи, показват данните на StatCounter. Те обаче не включват TikTok в сметките и Facebook е лидер с дял от 64%.

Threads ще се изправи пред редица проблеми. Най-големият е потенциалната забрана, която ирландския регулатор за опазване на личните данни налага на новото приложение. Това ще спре, развитието на новата социална мрежа в Европейския съюз. Поне докато Meta не започне да съхранява данните на европейските потребители в рамките на Стария континент и да не ги прехвърля изцяло в САЩ. Което всъщност е центъра на спора между Дъблин и технологичния гигант.

Липса на решение

Дали Mastodon или Threads ще успеят да канибализират Twitter може да не се окаже толкова ключов въпрос. Битката е за едни 300-350 млн. потребителя, които на фона на милиардите клиенти на социалните мрежи в глобален мащаб изглеждат като строго определена ниша. Проблемът е друг – самите платформи изгубиха своята идентичност. Те вече не изпълняват напълно своята първоначална роля и стимулът хората да ги ползват намалява.

Алтернативите за момента също са сравнително нишови и силно фрагментирани. Чат приложенията се разглеждаха като продължение на социалните мрежи, но в един момент потребителите се върнаха към тях, заради по-директната комуникация. Discord за момента е една от малкото платформи, които комбинират пряк диалог и създаването на малки общности. Затова и приложението вече не е ориентирано само за геймъри.

То обаче не може да замести напълно социалните мрежи. Ситуацията е сходна и с възраждането на форумния формат, като Reddit, например. Последният сайт си има собствени проблеми, които може да се окажат екзистенциални ако не се овладеят. Цялата ситуация напомня Вавилонската кула, в която са побрани всички хора от целия свят, но те не могат да си говорят помежду си. Защото в момента интернет ни събира, но десетките социални и чат приложения – разделят.

The post Кризата на идентичността на социалните мрежи appeared first on TechTrends България.

Сумата, която Discord търси по потенциалните купувачи е 10 млрд. долара, като все още информацията за вариантите е неофициална. Преговорите за продажба идват само три месеца, след като компанията набра 140 млн. долара рисков капитал през декември, което направи пазарната ѝ оценка в размер на 7 млрд. долара.

Очевидно, Discord се опитва да набере още средства, както и евентуално някои от досегашните инвеститори да излязат от компанията и съответно да извлекат печалба от това. Чат програмата е изключително популярна в геймърските среди, като все повече се използва за създаване на игрални общества за различните заглавия.

Потенциалният кандидат

Това прави Discord доста апетитна хапка, особено за ориентирани към гейминга технологични компании, като Microsoft, например. По информация на Bloomberg, софтуерният гигант води преговори с чат платформата. За момента няма сключена сделка.

Другите компании, за които се смята, че са влизали в контакти и първични преговори са Epic Games и Amazon. Първите набраха допълнителен капитал от 1.78 млрд. долара през март и се оценяват на 17.3 млрд. долара. Amazon разполага със стрийминг гейм платформата Twitch и също се опитва да изгради облачна гейм услуга.

Според VentureBeat, които първи обявиха, че Discord се оглежда за купувачи, че компанията е навлязла в ексклузивни преговори с един от потенциалните кандидати. Това е една от последните стъпки, преди сключване на сделката. При този етап, купувачът обикновено оставя парични гаранции, за да остане единствен в последващите преговори. В същото време, обичайно върви и дю дилиджънс процеси, което означава предоставяне на достъп до счетоводните и финансови документи.

Дали този кандидат е Microsoft няма потвърждение. За софтуерния гигант придобиването на Discord е много логична стъпка. Той вече придоби големия гейм издател ZeniMax Studio, което седи зад Bethesda Games и хитовите AAA франчайзи като Doom, Quake, Fallout, The Elder Scrolls, Rage и др. Сделката беше финализирана преди месец, а цената – 7.5 млрд. долара. Microsoft разполага със собствена абонаментна и стрийминг гейм услуга – Xbox Game Pass. Компанията обяви и доста амбициозна визия за развитието на гейм активите си.

Интегрирането на Discord ще позволи на софтуерния гигант да разполага с множество платформи, подходящи не само за геймърите, но и за бизнеса, който иска да влезе във връзка с тази аудитория.

Вариант 2 – излизане на борсата

Чат платформата обмисля и резервен вариант – да излезе на борсата. Discord може да последва примера на друг гейм феномен – Roblox, който дебютира успешно през март. В рамките на първия ден, пазарната капитализация на разработчика достигна 45.3 млрд. долара.

Roblоx използва новия вариант за борсов дебют – чрез директно предлагане на акциите (DPO) и е първата компания, която го прилага през 2021 г. Този метод беше изпробван през 2020 г. от Palantir и Asana. За разлика от първичното-публично предлагане (IPO), директното предлагане преминава през по-облекчена регулаторна процедура и без посредници. Освен това се предлагат съществуващи акции, а не се емитират нови.

Успехът на Roblox може да накара Discord да се откаже от потенциална сделка с някой от големите играчи и да изпробва късмета си на борсата. Затова спекулациите, че компанията се продава за 10 млрд. долара, може би не са случайни. По този начин, тя ще може да изиска от инвеститорите при DPO двуцифрена милиардна сума. Именно такъв сценарий се намеква от източниците на VentureBeat.

Ефектите

Кой път ще избере Discord ще окаже влияние не само върху самата компания, но и върху гейм индустрията. За първото е очевидно, ако бъде придобита от някой от големите, платформата губи своята самостоятелност. При закупуване от Microsoft тя най-вероятно ще бъде интегрирана в Xbox услугите на софтуерния гигант. При излизане на борсата, Discord ще запази напълно своята идентичност, макар, че ще трябва да бъде по-отговорна и отчетлива пред акционерите.

Двата варианта ще имат голямо влияние върху гейм индустрията или по-скоро върху самите играчи и обществата, които те са създали в чат платформата. Discord набира все по-голяма популярност, като вече успешно замества онлайн форумите и програми за гласова онлайн комуникация подобни на TeamSpeak. Изграждането на гейм ориентирано общества е много лесно през платформата и затова се ползва от почти всички заглавия.

Discord разполага с 300 млн. регистрирани абоната, от които близо половината 140 млн. са активни на месечна база. Компанията обаче има потенциал за допълнително развитие и ръст. Discord се превръща в ключов инструмент за комуникация не само между геймърите, но и между тях и разработчиците. Освен потенциал за растеж на абонатите, платформата има такъв и за финансовите му възможности. Те в момента не са впечатляващи, като все още монетизацията на тези потребители е в много ранен етап на изграждане.

The post Microsoft преговаря за придобиване на Discord за 10 млрд. долара appeared first on TechTrends България.

Основната концепция в Android 11 е да обедини под един покри сходни функции, които досега изискваха работата на множество приложения. Целта е по-лесен мултитаскинг и по-бързо преминаване от една дейност към друга.

Интернет гигантът променя последователността на пускането на новата версия. Досега, Google пускаше последните си платформи първо ексклузивно за собствените си Pixel смартфони и едва след известно време те ставаха достъпни за останалите устройства. Технологичният гигант разширява списъка, като добавя умните телефони на OnePlus, Xiaomi, Oppo и Realme. Google допълва, че през следващите месеци, Android 11 бързо ще бъде наличен и при другите производители.

Подреждане на чат приложенията

Най-осезаемата промяна за крайните потребители е в групирането на всички видове чат приложения в специална секция при известията. Там са добавени контроли за тяхното управление, сред които е възможността за приоритизиране на съобщенията от даден човек през конкретна апликация.

„Балончетата“, които са доста удобна функция в Android за Facebook Messenger вече ще са налични и за други чат приложения. Поне по думите на Google. Как точно ще се визуализират отделните съобщения ако имате инсталиран Viber, WhatsApp, Discord, Skype и Slack едновременно и водите във всяко едно от тях разговори, поне от кратката презентация не става ясно. Но определено е функция, която ще подобри работата с тях.

Контрол над умните устройства

От години, смартфонът е поставян за най-добър кандидат за ролята на „универсално дистанционно“ за различните свързани джаджи от Интернет на нещата (IoT). В Android 11, Google прави крачка в посока на затвърждаване на тази позиция. Идеята е идентична с тази на чат приложенията – бърз и лесен достъп до контролите за тях.

Това става чрез нов център за управление на свързаните устройства, който е достъпен чрез задържане на бутона за включване и изключване. В него може да се намерят панели за контролиране на умни термостати, ключалки, видеокамери и много други, които са част от концепцията за IoT.

В този център за управление са тясно интегрирани и възможностите за пускане на различна музика и видео от смартфона към свързаните устройства. Ако слушате музика на телефона, да можете с няколко натискания да я прехвърлите към умната колонка.

Android Auto вече работи напълно безжично с Android 11, стига да го ползвате в съвместими с тази функция автомобили. Което отключва по-бързо и лесно свързване между смартфона и колата, лесно управление на навигацията, музиката и използване на гласови команди.

Сигурността на данните

Най-фундаменталната промяна при сигурността на Android 11 е възможността за независимо инсталиране на ъпдейти и „кръпки“ в системата. Чрез тях бързо се затварят различни дупки, които могат да доведат до пробиви, зловред софтуер или хакерски атаки. Досега подобни обновления идваха само в комплект с ъпдейти на цялата операционна система.

Една от големите критики на Android като цяло е огромното количество данни, които могат да се събират от потребителите, чрез техните устройства. От няколко години Google затяга правилата и начините по които приложенията получават достъп до различна информация, която се създава и/или съхранява на смартфоните.

Основната промяна засяга най-вече програми, които не ползвате от дълго време. Ако сте дали достъп на дадено приложение до определени данни, но не сте го отваряли с месеци, то Android 11 ще върне първичните настройки за поверителността. Това означава, че то няма да събира данните до които е имало достъп, а при активирането му наново от потребителя ще поиска ново разрешение за тях.

The post Google оптимизира комуникацията и сигурността в новия Android 11 appeared first on TechTrends България.