Японската компания е претърпяла тиха пълна трансформация през последните две десетилетия. Промяна, която е вървяла бавно и неусетно, до момент, в който тя вече не е познатия на поколението X и ранните милениъли „технологичен гигант“. Бизнесът на Sony е все повече ориентиран към развлекателната индустрия, докато този на потребителската електроника и устройства залязва.

Компанията все още е технологична, но повече нишово ориентирана. Най-вече към фотографията – фотоапарати, камери и сензори, както и в по-малък аспект аудио системи. Някога символ на японската технологична мощ Sony сега вече не е „гигант“, въпреки, че през последните 10 години отчита стабилен финансов растеж. Той е нищожен на фона на постигнатото от американските корпорации през същия период. В най-тежкият си момент през 2012 г., компанията налага 15-годишна визия за своята пълна трансформация, което е рядко срещано явление за подобна наистина дългосрочна стратегия в корпоративните среди. Резултатите от нея са налице, а Sony вече е развлекателна и гейм компания, а не технологична такава.

Трудният пазар на телевизори

През февруари, Sony обяви, че продава мажоритарния дял на своето звено за телевизори (както и домашна аудио техника) на китайската TCL. Японската компания ще остане с 49% участие в новото съвместно дружество. След преминаването на регулаторните проверки и разрешения, то се очаква да започне да функционира от април 2027 г.

Пазарът за телевизори е труден, но все още растящ сегмент. Той се промени значително, като първо южнокорейските компании като Samsung и LG го превзеха, а през последните няколко години ги последваха китайските производители като TCL, Hisense и наскоро Xiaomi. Конкуренцията стана ожесточена за изключително установен продукт, при който иновациите са почти замразени, а диференциацията между марките – минимална.

Samsung е лидер, с около 18% от пазара през 2025 г., показват данните на TrendForce. TCL бързо достигнаха второто място с малко над 15% от продажбите през първата половина на миналата година. Hisense обаче свиха разликата и са с дял от 14.9%. LG пада на четвърто място с 11.8%, докато Xiaomi успява да допълни челната петица с 5.8% от продажбите. Всички останали брандове отговарят за около 34% от пазара. Делът на Sony се оценява на около 3%.

Самият пазар нараства на годишна база с около 2% на продажбите. Проблем са маржовете на печалбата, като при телевизорите те са изпилени под 10%, а някои от по-новите производители продават под себестойност с цел да вземат по-голям дял. В рамките на февруари, след Sony и Panasonic стана жертва на силната конкуренция и ниските нива на печалба на пазара за телевизори. Другата японска компания също обяви, че продава ТВ бизнеса си на китайската Skyworth.

Така надпреварата в сегмента започва да се превръща само между китайски и южнокорейски производители. Сделката между TCL и Sony ще даде на първата компания потенциал да задмине Samsung и да се превърне в лидер на пазара. Отделно, китайската компания ще може да се възползва от позитивния имидж на бранда на японците в някои региони. Докато тази между Panasonic и Skyworth – възможност на втората да вземе бързо пазарен дял.

Все по-развлекателна компания

В съобщението си за де факто излизането си от пазара за телевизори, Sony коментира, че причината за действието е пренасяне на фокуса към гейминга и развлекателната индустрия. Тези сегменти се превърнаха в основни на японската компания през последните години.

През 2023 г. бизнесът с видеоигрите (разработка и дистрибуция, може би и продажбите на конзолите PlayStation) доминира приходите, като има почти една трета дял (32%). Музикалното и филмово звена на Sony формират близо една четвърт – 12% и 11% съответно. Сумарно, развлекателните сегменти вече отговарят за 55% от доходите на компанията.

В същия момент, този с устройствата (от телевизори, през слушалки, фотоапарати и др.) е само 18% от приходите на Sony за 2023 г. Фотографските сензори са 12%, но тук не се включват цели устройства, японското дружество е водещ производител и доставчик на камери за смартфони и таблети. Според финансовите отчети на компанията, Sony планира постепенно да се раздели и с този бизнес, въпреки, че през годините нараства значително.

Исторически ситуацията е коренно различна преди близо 20 години. Тогава, Sony разчита основно на приходи от устройства, чийто дял тогава е 43%. По това време те са разделени на няколко категории – мобилни продукти, устройства и домашни системи (ТВ, аудио и др.). Оптичните сензори и филмовия бизнеси са по 10% всеки, геймингът е със 7.8%, а музикалното звено – 6%. През 2012 г. промените са незначителни, като повечето сегменти запазват дяловете си, единствено гейминга се увеличава малко до 10%.

Последният бизнес е интересен – финансови услуги, които включват животозастраховки и банкови операции. Той е неизменна и стабилна част от бизнеса на Sony. През 2005 г. съставлява малко под 15%, през 2012 г. се понижава минимално до 14%, а през 2023 г. – до 13%.

Планирана промяна

В последния корпоративен отчет на Sony е дадена ясна хронология и планове за развитието на компанията. Трансформацията на японския гигант е добре планирана и ясно очертана, което е нагледен пример за наистина стратегическо и дългосрочно планиране. Икономическата теория последното обикновено обхваща петгодишен период. Sony залага на своята трансформация в 15-годишен прозорец, нещо, което е наистина рядко срещано в корпоративния свят.

Компанията вече е във финалния стадий на своята промяна. Приоритети са трите развлекателни бизнеса – гейминг, филмовото и музикално звено, както и разработката на оптични сензори. В края на 2025 г. Sony отдели 80% от звеното за финансови услуги, като това е почти ясен сигнал за подготовка за последващата му продажба.

След телевизорите и аудио електрониката, не е ясна съдбата на смартфоните на японската компания. Дружеството все още поддържа компактно портфолио под бранда Xperia, което се ползва повече за демонстрация на технологиите ѝ при сензорите и екраните. Последните вече играят по-малък фактор и няма да е изненада, ако Sony реши да прекрати и този бизнес.

Причините и резултатите от рязката промяна в курса на японската компания е очевидна, като се огледат отчетите назад във времето. През 2005 г. Sony отчита около 7 трлн. йени приходи, но това ниво се запазва и през 2012 г., когато постъпленията са дори под 7 трлн. йени. Тенденцията по това време всъщност е надолу от 2008 г. когато те са били малко под 8 трлн. йени.

Негативните резултати карат японското ръководство да измени напълно политиката и визията си. Затова през 2011 г. започва трансформацията на Sony, под наслова One Sony и резултатите са налице. Последните финансови резултати за 2023 г. показват близо удвояване на приходите на над 13 трлн. йени. Най-доходоносният и растящ сегмент е гейминга с 4.6 трлн. йени постъпления и ръст за две години от 28%. Затова вече смело може да кажем, че Sony не е технологична компания, а гейминг такава. При това най-голямата, защото тя е лидер, но конкуренцията се засилва, особено от Microsoft и Tencent.

The post Бавната и тиха трансформация на Sony appeared first on TechTrends България.

Мирослав Александров, директор „Корпоративни клиенти“, А1 България, заяви: „С голяма част от общините в България ни свързва дългогодишно сътрудничество през 30-годишната ни история. През последните години А1 се утвърди като двигател на дигиталната трансформация в България. Във време, в което именно общините са в центъра на очакванията за промяна, хората очакват по-добри услуги, по-чиста среда, по-висока сигурност и по-голяма прозрачност. Затова ние приемаме за своя мисия да подкрепяме местните институции, за да превърнем всяка българска община в умна, устойчива и привлекателна за гражданите и бизнеса, с помощта на технологиите.

В последните няколко години А1 надгражда услугите и решенията, с които подпомага дигитализацията на публичните институции. Компанията си партнира с много от общинските администрации за техните телекомуникационни нужди и за редица ICT и IoT решения. Проектите за повишаване на киберзащитата помагат на общини да защитават критичната инфраструктура и личните данни на гражданите. Чрез Telecare А1 вече подпомага социалните политики в десетки общини, като дава възможност за дистанционна грижа за възрастни хора чрез електронни гривни и уеб базирана система за наблюдение.

С решението на А1 за интелигентно сметосъбиране компанията подпомага редица общини да управляват отпадъците ефективно – с визуализация в реално време, която улеснява контрола и носи прозрачност за гражданите. Част от общините вече използват разработената от А1 система за споделено използване на електрически велосипеди – зелено, модерно и достъпно решение за градска мобилност. Чрез платформата за индустриални дронове телекомът подпомага планирането на инфраструктура, мониторинга на труднодостъпни зони и гарантира по-високо ниво на безопасност в общините.

Съдържание от „А1 България“

The post А1 подкрепя дигиталната трансформация на общинските администрации appeared first on TechTrends България.

В основата са постиженията на Open AI – инициатива за предоставяне на решения за AI с отворен код. Те ще направят ползването на подобни алгоритми сравнително лесно и достъпно. Всъщност, вече го правят. Първите приложения базирани на системата вече са факт. Макар и да са сравнително прости, те вече разместиха редица пластове и повдигнаха купища въпроси.

По-важното е, че тепърва алгоритмите на Open AI ще започнат да се използват за много по-сложни и важни приложения. Които само ще се разширяват с времето и качеството им ще се подобрява. Целият проект има потенциала не само да доведе до още по-бърз пробив на изкуствения интелект, но и да доведе до нова индустриална революция. Която ще бъде петата, ако броим свръхсвързаността и Интернет на нещата в производството. Двете най-вероятно ще се застъпят и все пак за улесняване на историята – ще бъдат обединени под един знак.

Ролята на отворения AI

OpenAI играе водеща роля в пробивите на 2022 г. Това е специално създадена в края на 2015 г. лаборатория за разработването на изкуствен интелект от някои от водещите технологични предприемачи в Силициевата долина. Сред основателите са Илон Мъск, негов бивш колега от PayPal Питър Тийл, Сам Алтман и Джесика Ливингстън от Y Combinator и др.

Към инициативата се присъединяват още облачното звено AWS на Amazon, индийската Infosys. Покрай Алтман и Ливингстън се закача и звеното YC Research на Y Combinator. Вследствие влиза и Microsoft. В рамките на първите няколко години е набран капитал от 1 млрд. долара.

Интересното е, че OpenAI е създадена като отговор на писмото на редица учени сред които и Стивън Хокинг, че изкуственият интелект може да доведе „човечеството до изтребление“. Самият Илон Мъск, също описва AI като основна заплаха за нашето съществуване. Инициативата има за цел да създава подобни решения, но по безопасен и отворен начин. Последното се смята за най-добрия защитен механизъм от подобни апокалиптични сценарии. Мъск също така признава, че опитът за овладяването и развиването на AI също така може да бъде и начинът по който страховете да се окажат реалност.

Първите продукти

Първите резултати идват през 2019 г., когато е създаден моделът GPT, чрез който да се събира информация за „трениране“ на изкуствения интелект. Последват неговата втора и трета версия, създадени са още редица специализирани алгоритми за музика, видео и др.

OpenAI разгръща своя потенциал през изминалата вече 2022 г. Година по-рано дебютира Dall-E – модел за генерирани на картинки, при подаване на тяхно текстово описание. Идеята е, алгоритмите да „създават“ авторски изображения, като самите те изучават подобни от широка база с данни.

Въпреки, че самият модел е публикуван в началото на 2021 г., първата достъпна за потребители услуга, базирания на отворения код на Dall-E се появява едва в началото на 2022 г. Това е Craiyon, който привлича вниманието на по-широката публика, медиите и критиците. През ноември, OpenAI пуска подобрената версия Dall-E 2, която включва API с отворен код за по-лесна интеграция в приложенията.

Отново в края на 2022 г. е пуснат и ChatGPT – чатбот, който се опитва да отговори на разнообразни въпроси в рамките на секунди. Технологията пак опира на машинно самообучение, като се сканират големи и отворени бази с данни.

Предстояща вълна от приложения

Това не са единствените разработки на OpenAI, като има и други свързани с видео и музика. Но дори само тези отварят вратите за редица приложения. Отвореният код позволява на почти всеки разработчик да използва алгоритмите и да ги интегрира в собствени решения, които да са с различни приложения.

Например, Microsoft планира да интегрира ChatGPT и Dall-E в търсачката си Bing, в стремеж да я направи по-умна и да е по-добра конкуренция на Google. Интернет гигантът е един от лидерите в областта на AI, но държи разработките за себе си. Тоест, само Google може да се възползва от възможностите, които е постигнал нейния изкуствен интелект. Отвореният код на OpenAI предоставя тази възможност на всеки, който има техническите умения да развие AI в полезно приложение.

Публикуването на първите модели за свободно ползване ще отприщи истинска „вълна“ от различни приложения. На първо време, те няма да са впечатляващи и подобно на мобилните програми ще има страшно много копирани продукти.

Примерът на Microsoft обаче показва, че когато тези модели бъдат интегрирани мащабно и на корпоративно ниво, те могат да имат и по-силен ефект на пазара. Това ще е следващата стъпка, която ще позволи на редица индустриални гиганти със собствени развойни ресурси да влязат по-силно в AI сегмента. Което ще се мултиплицира допълнително, с развиването на моделите от OpenAI и се появят нови и по-добри алгоритми с допълнителни възможности.

Ограниченията и опасенията

Засега разработките на OpenAI идват със своите ограничения. Например, те все още не са достатъчно прецизни, особено в тълкуването на някои изрази и комбинация от думи. Крайните резултати също варират в зависимост от интерпретацията на заданията.

Част от тези проблеми ще се изчистят с времето. Те зависят най-вече от два компонента – алгоритъма и базите с данни, ползвани за обучението. OpenAI подобрява първия, докато втория ще зависи дали компаниите, които ползват AI с отворен код ще добавят нова информация, което те най-вероятно ще правят.

Основните предизвикателства обаче са други. Появата на Dall-E хвърли едновременно във възхита и ужас потребители, художници и критици. Няколко AI произведения дори спечелиха награди за изобразително изкуство, като се съревноваваха с истински хора. Изкуственият интелект обикновено взима няколко готови картинки от базите с данни и ги компилира, като след това ги обработва в зададената стилистика.

Само, че доста от тези изображения са вече създадени от хора. Всичко това повдига въпросът – чии са авторските права при подобни генерирани картини. Същото важи за музикални и видео произведения, текстове и др. За всички тях, при хората има регулации за авторското право. За AI такива все още не са създадени.

Чатботът ChatGPT също не беше лишен от проблеми – някои от отговорите му са грешни, заблуждаващи или дори обидни при определени ситуации. При машинното самообучение тези предизвикателства се изчистват с времето, но бяха достатъчни да създадат полемика. Като например, някои учебни заведения в САЩ директно забраниха на учащите да го ползват, за да получават бързи отговори по конспекта.

Европейският съюз положи някакви минимални основи за регулирането на изкуствения интелект. Те са в прекалено ранен стадий, за да може да се каже дали ще са ефективни или не. Всичко това показва и друго – как тясно специализирани сфери могат да бъдат застрашени от замяна с AI, дори и да са изключително креативно насочени. Както и, че чрез подобни инструменти всеки ще може да създава различни форми на изкуство, като зададе правилните параметри.

Защо ще има „революция“

Четвъртата индустриална революция много често погрешно е оприличавана на Индустрия 4.0. Разликата за някои може да е само въпрос на формулировка, но тя е съществена. При индустриална революция имаме пълно „помитане“ на цели сектори и цялостната им трансформация. Някои компании обичат да говорят за Индустрия 4.0, за да наложат мнението, че тя е „опционална“ и дружествата ще избират дали да са част от нея или не. Успокоение, което може да бъде опасно.

Развитието на AI от 2022 г. обаче показа, че изкуственият интелект и особено решенията с отворен код имат потенциала да променят вече няколко сфери. Вярно е, че сме в доста начална фаза, но започват да се очертават първите по-големи тенденции. Някои експерти от IT сектора също виждат вятъра на промяната.

„Някои компании си мислят, че могат да се включат или не в Индустрия 4.0, няма такова нещо – това е революция, от която се възползваш или тя те помита“ Доброслав Димитров, Imperia Online

„Няма такова нещо като Индустрия 4.0 – има Четвърта индустриална революция“, заяви Доброслав Димитров, изпълнителен директор на Imperia Online и председател на Българската асоциация на софтуерните компании (БАСКОМ) при представянето на годишния доклад на организацията за 2022 г. „Някои компании си мислят, че могат да се включат или не, няма такова нещо – това е революция, от която се възползваш или тя те помита“, допълни той.

Димитров допълни в края на 2022 г., че вече новата година ще донесе големи промени и трансформации в областта на AI. Те ще стъпят именно на пробивите на OpenAI от предходната година, макар това да не го обяви директно.

Предупреждението на Димитров обаче е достатъчно ясен сигнал, че процесите вече са задвижени и посоката е зададена. С което съвсем скоро може да стане на своеобразен „бунт на машините“.

The post Бунтът на изкуствения интелект appeared first on TechTrends България.

Въпросите около социалната мрежа са много и разнообразни. Но малко си задават този – „Как ще изглежда новия Twitter“ и как си го представя Илон Мъск? В последните дни, милиардерът предостави няколко слайда от корпоративна презентация, която дава частична яснота относно плановете му. Както и отговаря донякъде на горния въпрос.

Визията на Мъск, която самият той нарече Twitter 2.0, включва популярната в Китай концепция за супер приложение (Super App). Това е мобилна програма, която включва в себе си редица услуги, продукти и възможности. Повечето от които може да нямат общо помежду си, но са интегрирани. Мъск иска да разшири доста ограничените настоящи възможности на Twitter, както и да добави нови такива за реклама и приходи. Милиардерът иска да върне компанията сред водещите социални мрежи с над 1 млрд. потребители – което също е доста амбициозна задача.

Супер приложението на Twitter

Концепцията за супер приложение вече успешно се прилага от много компании. Facebook е сред тях, като интегрира онлайн магазин в своята социална мрежа. Но зародишът ѝ може да се проследи в Китай, където такова е WeChat, например. Започнало като чат-програма, то постепенно добавя възможността за провеждането на разговори, а след това до онлайн пазаруване. На азиатските пазари, супре приложенията се превръщат в стандарт и технологичните играчи там се опитват да развият максимален брой услуги.

Визията на Мъск за Twitter 2.0 включва изграждането на именно такова. Към настоящите сравнително кратки формати, милиардерът иска да разшири функционалностите. Естествена интеграция на видео секция, която е задължителна предвид силната конкуренция от TikTok. Следват криптирани лични съобщения и чат, с който да се вдигне мерника на чат-приложенията.

Интересна и противоречива е идеята за вкарването на дълъг формат постове. Макар да няма много детайли, в презентацията е показана визия, която наподобява повече статия от сайт, отколкото пост от социалните мрежи. С което може да се каже, че Мъск ще иска да се конкурира с платформи за споделяне на подобни материали, като Medium.

Последните елементи са интеграция по естествен начин на реклами, което е просто на думи, но ще бъде предизвикателство на практика. Към тях ще имаме система за разплащания. Както и повторно пускане на печално известната от последните дни верификация на профилите към абонамента Twitter Blue.

Очакваните резултати

За малко под месец, Мъск смята, че е постигнал повече от добри резултати. Той споделя малко статистики, в които на пръв поглед си личи, че Twitter е в правилната посока. Първите данни са за регистрираните нови абонати. В седмицата около 15 ноември са отчетени 2 млн. нови регистрации. Което е двойно по-голям брой спрямо тези през лятото и с 66% повече спрямо същия период през преходната година.

Активността на потребителите по минути също се покачва и отново в седмицата около 15 ноември достигат 8 млрд. Това е с 30% повече на годишна база. Активните месечни абонати надминават за първи път от доста време 250 млн. до 253 млн. към ноември 2022 г. През юли тази година са били около 240 млн.

След което милиардерът споделя и някои от очакваните кратко и средносрочни резултати. Те са в неговия прекалено амбициозен стил – достигане на 1 млрд. потребители след 12 до 18 месеца. Това беше желанието на Мъск още през пролетта, когато се опитваше да купи Twitter, но крайният срок беше доста по-реалистичен – 2028 г.

Купчината проблеми

Съкращаването на две трети от служителите в социалната мрежа от страна на милиардера загатва за проблеми. Това е и основната линия по която в момента са атакувани едновременно Мъск и Twitter. Предизвикателствата в тази посока са значителни, щом откриващият слайд от презентацията на самия предприемач е просто „Наемаме хора“.

Той обаче е преекспониран от либералните среди в САЩ, най-вече заради почти пълното премахване на модераторските екипи на Twitter. Както и на реабилитирането на редица известни личности и привърженици на републиканската партия. Сред тях е и предходния президент на САЩ Доналд Тръмп.

По-фундаменталните проблеми за Илон Мъск ще бъдат финансови. Twitter започна слабо годината и се очертаваше да губи пари. Дори и Мъск да не беше поел компанията, съкращения щеше да има, именно поради тази причина. Конфликтът между милиардера и либералните активисти премина в нова фаза. Сега редица големи рекламодатели се изтеглят от платформата, поради натиск от подобни личности, организации и вътрешен натиск. Списъкът се удължава като последния пример е Apple, а сред първите бяха General Motors, Mondelez, Volkswagen и др.

С други думи се очертава перфектна буря за Twitter – изтегляне на рекламодатели и още по-свиващи се приходи. Това ще постави Мъск в тежка ситуация през следващата година. Тогава се предполага, че ще трябва да започне да връща част от дълга, с който придоби компанията. Както и ще трябва да търси допълнително финансиране за пълната трансформация на Twitter и за покриването на негативния ѝ финансов резултат от 2022 г.

Възможност за успех

Какви са шансовете за успех на Мъск? Малко, но не и липсващи. Милиардерът е известен с това да си поставя нереалистични цели и после да не ги постигне. Но повечето му начинания, в които е играл водеща роля са сравнително успешни – Tesla, SpaceX и PayPal. Има и доста провали, но за него Twitter е до голяма степен и лична кауза, с което няма да изостави толкова лесно социалната мрежа.

Трансформацията на Twitter в Super App е задължително условие за еволюцията на компанията. Това наистина трябва да се случи в доста кратки срокове, но и да бъде осъществено качествено. Ако супер приложението включва изброените по-горе елементи, Twitter ще може да бъде адекватен конкурент на редица по-популярни или набиращи такава социални мрежи.

Показаната статистика е обнадеждаваща, макар че остава въпроса с качеството на профилите и интеракциите. Тя също така показва и доста кратък времеви отрязък и трудно може да говорим за тенденция. Целта за постигане на 1 млрд. абоната в рамките на 12-18 месеца вече е прекалено амбициозно.

Ако нещо може да „преобърне каруцата“ това е конфликтът на Мъск с либералните активисти. Влизането на Мъск в социалната мрежа извади на показ, че тя е била поддържана „изкуствено“ основно за поддържането на определена социално-политическа линия. Платформата отдавна е в стагнация при броя на потребителите, иновации не се правят от години, а приходите ѝ са движени на вълни. Това не е най-атрактивното място за рекламодатели.

Все пак такива има и при това с големи бюджети. Изтеглянето на редица ключови рекламодатели показва, че ако не се поддържа съответната линия, компанията ще трябва да търси нов бизнес модел. Това не е фикция на Мъск, след като има директен призив от хора в тези среди за бойкот на компанията. Технологичният предприемач ще трябва да спечели наново доверието им, както и да промени модела и цялостното представяне на Twitter, за да може да оцелее. Което е изключително комплексна задача.

The post Twitter 2.0 или визията на Илон Мъск за трансформацията на социалната мрежа appeared first on TechTrends България.

Успехът на Facebook веднага води до опити за репликиране. Появяват се различни платформи, които включват социален елемент. Дори, разработчиците на корпоративен софтуер се опитват да изградят такива мрежи за взаимодействие между служителите. Foursquare започна като социална мрежа чрез геолокиране и отзиви, например. Twitter се разви като публична SMS платформа. Instagram и Snapchat развиха снимките, докато Vimeo и YouTube – видеото.

Съдържанието над общуването

Превърнала се в технологичен гигант Facebook или вече Meta планира да преобрази своите социални мрежи, така че… да не са толкова социални. Елементът, в който следиш и общуваш със своите приятели, познати и роднини ще мине на заден план. На преден излиза съдържанието, което алгоритмите смятат, че ще ти допадне. Досега това се случваше с постовете от кръга на харесванията на потребителите, а такива извън него бяха единствено спонсорираните (рекламни) такива. Целта – непрекъснатата консумация на съдържание, независимо откъде идва, както и насърчаване на онлайн пазаруването.

Причината за тази трансформация са две тенденции, които иронично или не идват от Китай. Първата е платформата TikTok, която продължава да е сред най-сваляните мобилни приложения в света и да е най-предпочитаното такова сред младежите. Нейните практики Meta ще изкопира за своите социални мрежи, независимо дали са добри, лоши или подходящи. Втората е развитието на т.нар. супер приложения – такива които покриват множество разнородни роли и функционалности. Например да предлагат едновременно чат, социална мрежа, споделяне на съдържание, онлайн пазаруване и викане на такси. Подобно супер приложение е WeChat на китайската Tencent.

Очакваните промени

Именно в тази посока бяха обявени част от промените на 21 юли за Facebook, а други вече се тестват за Instagram. В центъра на двете са кратките видеоклипчета Reels. Специфичното при тях е, че ще са на цял екран и ще са вертикални, както в TikTok. Това е значителна промяна от настоящето видеосъдържание в социалните мрежи. В Instagram за стандарт е приет квадратния формат, докато Facebook все още разчита на хоризонталния.

Ключовите промени обаче са скрити за потребителите. Основната цел на Reels е да се показват клипове от непознати и нехаресани страници и профили, а не такива от приятели, познати и последвани такива.

Facebook ще разчита на алгоритмите да пускат това съдържание, което сметнат, че ще се хареса на потребителя и шансът да го изгледа докрай е най-голям. Смяната на приоритетите от приятели и познати към напълно непознати е част от стратегията на TikTok, като там видеата се показват на  тематична база.

Instagram следва същата посока и Reels отново са центъра на вниманието. Разликата спрямо останалото съдържание освен формата е и факта, че не може да се изключва звука с едно докосване. Единственият за момента начин да се направи това е да се постави смартфонът в тих режим. Някои експерти описват практиката като порочна и умишлена – за да привлекат вниманието на потребителя. Освен това, Meta тества опцията видеата да не се скролват частично, а напълно, отново по подобие на TikTok.

Асоциалните мрежи

Промените са ключови, защото ако стратегията на Meta се окаже успешна и алгоритмите се изменят да показват цялото съдържание по този начин, тогава Facebook и Instagram губят първоначалния си замисъл. Както и поставят под въпрос концепцията за социалните мрежи и дали тя вече не съществува, както беше до момента.

Facebook беше създаден с цел да свърже приятели, състуденти, съученици, колеги и други. В една обща мрежа. Тя еволюира значително, като страниците добавиха корпоративния, бизнес и новинарски елемент. Но компанията винаги е спазвала баланс между показването на приятелите ви и външното съдържание. Сега е на път този баланс да бъде заличен и да се даде приоритет изцяло на второто. Ситуацията с Instagram е сходна, макар там нещата да са по-размити.

Meta възприема подхода на TikTok за консумацията на съдържание. Бърз скрол между десетки, ако не и стотици видеа, като интеракцията с други хора е сведена до минимум. Facebook винаги е слагал акцент на взаимодействието между хората. Това се постига насърчавайки коментарите, споделянето на постовете, реакциите и др.

На хартия TikTok постига десетки пъти по-добро ангажиране на публиката. Това е една от причините да е толкова популярен, другата е, че е изключително прост и разтоварващ от излишно внимание. Хората винаги се стремят към лесното, а класическите социални мрежи може би вече предлагат прекалено сложно изживяване.

Проблемът е, че високото ангажиране на TikTok се включват и видеопреглежданията и факта, че съдържанието достига до по-голяма външна аудитория. Което се постига чрез бързо скролване от видео към видео, тъй като клиповете са под минута дълги. Добавяме и по-голямата аудитория, защото алгоритмите ги сортират по тематичност и популярност, а не защото ви е в кръга на приятелите. Което означава, че клипа ще получи ангажираност, а не хората помежду си. И колкото е по-голяма тълпата – толкова по-трудно ще можете да бъдете чути, забелязани или да завържете разговор.

Новият онлайн базар

Амбицията на Марк Зукърбърг да превърне Facebook и Instagram в апетитни места за онлайн търговия са от няколко години. Метавселената е ултимативната му цел в това отношение, като всъщност тя е дигитален търговски център във виртуална реалност. Но за постигането може да отнемат години, а стремежът за привличане на различни приходи от рекламни вече е прекалено силен.

На помощ идват т.нар. суперприложения. Реално, те представляват мобилната версия на интернет порталите отпреди повече от 20 години. Комбинират на едно място различни по рода си дейности – онлайн магазин, чат, социална мрежа, платформа за споделяне на видео и снимки, за споделено пътуване и др. В Азия подобни решения са изключително популярни, поради няколко причини. По-практични са за потребителите, освен това в повечето случаи една компания предлага доста от изброените услуги и в един момент е по-удачно да бъдат обединени на едно място.

В Китай вече има няколко големи такива суперприложения. Първото е WeChat, а второто е Alipay. Въпросът е дали подобни решения ще могат да се пренесат в Европа и САЩ. Има голяма вероятност отговорът да е отрицателен. Причината са регулаторите – това ще затвори потребителите прекалено много, а регулаторите от двете страни на Атлантическия океан вече са вдигнали мерниците на технологичните гиганти именно заради това.

Ако Facebook и Instagram се трансформират в просто бледо копие на TikTok, което да включва в себе си още 10 несвързани с общуване и ангажиране на приятели и познати функции, то това ще е краят на социалните мрежи.

The post Идва ли залезът на социалните мрежи appeared first on TechTrends България.

Затова тенденциите са важен аспект в технологичния свят, но е още по-важно да може да видим, кои са дългосрочни и кои са временно явление. Игрите в социалните мрежи са може би много добър пример за последното. Историята на Zynga от своя страна обрисува перфектно техния възход и впоследствие – падение.

Гейм разработчикът, известен с хита Farmville, беше придобит за рекордните за гейм индустрията 12.7 млрд. долара от Take 2 Interactive. Но не защото, игрите на компанията са големи хитове в момента или имат огромен пазарен дял. Причината за внушителната сума е, че за да може да оцелее и да запази позициите си на пазара, Take 2 Interactive ще трябва да се обърне към мобилния пазар. Което е иронично, защото Zynga не успя да прехвърли успеха си от социалните мрежи в този сегмент. Сега ще получи втори шанс да го направи, но ще жертва независимостта си.

От феномен към борба за оцеляване

Zynga беше истински феномен преди малко повече от десетилетие. Нейният хит Farmville превзима сърцата на десетки милиони фенове по света, като тя е успешно интегрирана във Facebook. Силно социалният елемент на играта помогна на мрежата на Зукърбърг да увеличи времето прекарано в нея, докато за Zynga, това беше огромна аудитория.

Така през 2010 г. доста експерти очертаваха светло бъдеще за т.нар. игри в социалните мрежи. Zynga, от своя страна, като почти нарицателно за тази ниша, беше спрягана за нов технологичен и гейм гигант. През декември 2011 г. тя прави един от най-големите борсови дебюти за годината с пазарна оценка от 9 млрд. долара. Още при излизането на финансовите пазари, голяма част от аурата ѝ започна да се изпарява. Тя дебютира при 10 долара за акция, за кратко достига 13 и дори 18 долара, но после в рамките на 9 месеца бележи рязко понижение до 2.80 долара.

Има и конкретни причини за това. Zynga e напълно зависима от Facebook. Това беше лоша новина, защото малко след успеха на Farmville, социалната мрежа постепенно започна да променя политиката си към допълнителните приложения, които предлага. Гейм разработчикът привлече доста стабилно финансиране и се опита да компенсира това със самостоятелни заглавия и дори създаването на собствена онлайн платформа. Нито едно от тези действия не беше успешно и не достигна мащабите на комбинацията между Farmville и Facebook.

Zynga продължаваше да разработва мобилни заглавия и в стремеж да оцелее, промени стратегията си през 2016 г. С голяма част от натрупаните средства, компанията започна да придобива други разработчици. Целта е не толкова да се взимат таланти, колкото да се вземат техните продукти, които се ребрандират и започват да носят приходи. За което, Zynga похарчва над 2 млрд. долара, за десетки гейм студиа до средата на 2020 г. След това още 3 млрд. долара за 5 други разработчици до октомври 2021 г.

Вторият елемент е сключването на договор с Hasbro за създаването на лицензирани игри. Финансовата ситуация започва да се обръща през 2019 г., когато постъпленията растат и вече се отчита скромна печалба. Всичко това обаче не е иновация, а е по-скоро борба за оцеляване, като Zynga отдавна е изгубила ореола си на лидер в индустрията.

Сделката с Take 2 Interactive

Изброените по-горе действия имат две цели – да помогнат на компанията да намери разнообразни и средносрочни източници на приходи, както и да ѝ надуят оценката за потенциална продажба. Това работи до юни 2021 г., когато цената на акциите ѝ се връща за кратко в изходна позиция от малко над 10 долара за брой. След което инерцията спада и отново тя се понижава до 6 долара.

Take 2 Interactive се явява като спасител за Zynga, като през януари 2022 г. обявява, че ще я придобие за 12.7 млрд. долара. Това се равнява на 9.86 долара за акция или около 64% над оценката на пазара преди да се разкрие сделката.

При тези параметри, акционерите на Zynga трябва да се предоволни, премията е доста голяма, макар, да е с 14 цента под първоначалната дебютна цена от 2011 г. Което само показва, че компанията за последните 10 години е успяла да направи само един непълен кръг, без по-качествено развитие.

Мобилна промяна

За Take 2 на пръв поглед изглежда доста надценена. Тя не разполага с големи заглавия за милиарди, които да я оценят повече от Bethesda, например. При по-задълбочен анализ, Zynga е тяхната възможност да навлязат на мобилния пазар. Take 2 имат доста рехаво присъствие на най-големия сегмент в гейм индустрията. В същия момент, тя притежава франчайзи като Grand Theft Auto, NBA 2K, Mafia, Red Dead Redemption, Borderlands и др., някои от които имат огромен потенциал на мобилния пазар.

Zynga ще предостави развойният капацитет и ноу-хау за адаптирането им за мобилни устройства. Поне такъв е плана. Като мениджърите на двете компании заявяват директно в своите коментари при обявяването на сделката.

„Придобиването на Zynga ще диверсифицира нашия бизнес и ще ни установи като лидер в най-бързоразвиващия се сегмент на гейм индустрията – мобилния“, коментира Страус Зелник, главен изпълнителен директор на Take 2 Interactive.

„Комбинирането на мобилната експертиза на Zynga с тези на следващо поколение гейм платформи на Take 2 ще ни помогне да развием нашата визия да свържем света чрез игрите“, допълва Франк Гибау, главен изпълнителен директор на Zynga.

Втори шанс

Преведено на нормален език, Take 2 Interactive придобива Zynga, за да може да прехвърли своите популярни франчайзи като GTA и NBA 2K на мобилния пазар. Това означава втори шанс за гейм разработчика, след като той в рамките на десетилетие не успя да постигне голям пробив в този сегмент. Което създава лек скептицизъм дали Zynga ще успее да направи това дори с популярните поредици, с които Take 2 разполага. Тук, вече ще се разбере, дали компанията има добри екипи и управление на подобен тип проекти.

За Take 2 Interactive това е шанс за растеж и обхващане на мобилния пазар. Компанията е в лека стагнация, като през последните години тя разчита основно на ремастерирани версии на своите популярни игри (такива на по-старите GTA заглавия и Mafia). GTA V все още е дойната крава на компанията, която продължава години на ред да доминира по продажби при традиционните AAA заглавия. Почти сигурно, първата задача на Zynga ще бъде да пренесе този успех на мобилния пазар.

Игрите за мобилни платформи съставляват около 50% от продажбите на всички през последните няколко години. Те са и основната причина, гейм индустрията да отчита стабилен ръст през този период и са привлекателна „златна мина“ за почти всеки по-амбициозен разработчик. Остава да разберем, дали Zynga ще успее да постигне това за Take 2 Interactive, което тя самостоятелно не направи.

The post Мобилният гамбит на Take 2 Interactive със Zynga appeared first on TechTrends България.

През финансовата 2021 г. (която приключи в края на септември) тази закономерност се запазва. Apple отчита всеобщ растеж, особено покрай пандемичната обстановка. Тя удвоява своите приходи от 2013 г., което е голямо постижение за IT компания на повече от 30 години.

Лекото разочарование

На пръв поглед, Apple разбива със своите финансови показатели. На годишна база през финансовата 2021 г., дружеството от Купертино отчита ръст от 25% на приходите, които достигат 365 млрд. долара. Нетната печалба скача с по-внушителния темп от 40% до 94.8 млрд. долара. През последното тримесечие, компанията също отбелязва силно увеличение на постъпленията от около 29%.

След обявяването на финансовия отчет, акциите ѝ обаче се понижиха с близо 6 долара. Това се дължи на факта, че Apple отчита по-голяма печалба от прогнозната, но и по-ниски приходи. Очакванията на специалистите за четвъртото тримесечие може би бяха прекалено оптимистични за продажбите на смартфони и компютри. Предвид факта, че Apple представи новите модели компютри MacBook и iPhone 13 в самия край на периода е нормално да има по-ниско търсене през останалото време.

Това става независимо от факта, че компанията отчита по-високи приходи в ключов сегмент за диверсификацията на портфолиото ѝ – този на дигиталните услуги. От няколко години, стратегията на Apple е да развива предлагането на съдържание и облачни системи, което да намали зависимостта от продажбите на хардуер. Те отчитат и най-големия ръст през последното тримесечие спрямо останалите – от малко под 4 млрд. долара.

Кралят смартфон

Реакцията на инвеститорите е показателна за все още голямата зависимост на Apple от продажбите на смартфони. Когато те „кихнат“, означава, че цялата компания ще трябва да изкара „грип“ и да вземе бързи мерки. Подобни колебания видяхме след пускането на iPhone XS през 2018 г. и противоречивите резултати през 2019 г., заради високата цена на моделите.

Това в момента не важи толкова, защото iPhone 12 отчиташе високи продажби почти през цялата изминаваща година. Причината е, че той беше първия модел на Apple, който поддържа 5G мрежи. Как ще се справи новия iPhone 13 е друг въпрос, защото той е повече междинен ъпгрейд, отколкото да предлага нещо значително повече от доскорошния флагман.

Споменахме, че приходите на технологичния гигант зависят от смартфон бизнеса. През 2021 г. те съставляват 52% от общите постъпления на Apple. Доста по-добро съотношение спрямо предишни години, когато са достигали близо две трети от всичките приходи. За да може да кажем, че компанията е диверсифицирала стабилно портфолиото си, те трябва да спаднат под 50% и дори под 40% за дълъг период от време, без това да окаже влияние върху цялостния растеж.

Надеждата в услугите

TechTrends обрисува тази тенденция още с първите анализи публикувани на сайта. Почти веднага след това, Apple направи голяма крачка в опит да диверсифицира приходите си. Компанията обяви, че ще инвестира значително в нови услуги, включително видео и музикални стрийминг платформи и др. Тези усилия дават резултати, но с доста бавни темпове.

Все пак, след повече от две години и половина виждаме значителен напредък. През 2018 г., преди да се обяви новата посока на компанията, те са в размер на около 40 млрд. долара. През настоящата фискална година те са вече 68.4 млрд. долара, което прави ръст от около 71% за този период.

Ако разгледаме сегментите през 2021 г. ще видим, че всички те отчитат увеличение, което се дължи на пандемията, както и на iPhone 12. Но ако хардуерните сегменти добавят по между 7 и 8 млрд. долара, услугите скачат с 15 млрд. долара. С други думи, те допринасят двойно за ръста на приходите на компанията през фискалната година, спрямо останалите бизнес направления. Там, също съществуват някои рискове, като например стремежът на Apple да запази стриктния контрол върху App Store и своята екосистема. В момента приходите и маржа на печалбата оттам са под заплаха, покрай делата с Epic, които се водят.

Като заключение може да направим, че Apple все още е силно зависима от продажбите на iPhone и хардуер, като цяло. Но ако темповете на увеличение на услугите се запази то до пет години, може да имаме обръщане и пълно диверсифициране на източниците на постъпления. Може да се случи, по-рано или по-късно, но във всички случаи няма да стане за година или две. Дотогава, Apple не трябва да прави грешки със своите смартфони.

The post Apple остава в плещите на успеха на iPhone appeared first on TechTrends България.

За доста хора, това означава, че OnlyFans прави рискован ход, с който да унищожи на практика своя основен източник на приходи и да фалира. Ако погледнем кратката, но сравнително интересна история на компанията, лутането между споделянето на еротични и нормални материали е част от нея. Тя е създадена с цел известни или полу-известни личности да могат да предлагат ексклузивно и временно съдържание за своите фенове. Трансформацията ѝ към социална мрежа от „еротични камери“ беше направена преди няколко години преди платформата да набере известност.

Последното решение на OnlyFans повдигат няколко въпроса. Дали то ще съсипе компанията финансово, дали тя ще може да изчисти имиджа си на „порно сайт“, както и дали ще привлече потребители, които да могат да генерират достатъчно пари.

Уж невинното начало

Социалната мрежа стартира сравнително наскоро – преди около пет години. Тя е пусната през ноември 2016 г. от британеца Тимъти Стоукли. Като позволява на различни артисти да създават съдържание, което да предлагат срещу месечен абонамент или еднократна такса на своите фенове.

Идеята е да се копира успеха на Twitter и Instagram, но да се позволи на най-харесваните потребители директно и лесно да монетизират, това което постват на своите последователи. Абонаментните такси варират между 5 и 50 долара на месец. Бизнес моделът е сравнително прост. Създателите взимат 80% от сумите, а OnlyFans удържа комисионна от 20%.

Това уж невинно начало продължава не повече от година и половина. През 2018 г. Лео Радвински – американец с украински произход купува мажоритарния дял от 75% в OnlyFans. Той е основател на MyFreeCams – една от най-големите платформи за секс камери в света. Този бизнес е на ръба на закона в редица държави, като позволява на различни порно звезди (професионално и любители) да получават пари ако излъчват на живо.

Самите основатели на OnlyFans също имат индиректна връзка с еротичния бизнес. Стоукли основава през 2011 г. сайтът за фетиши GlamWorship.com, като смята, че има бизнес ниша, която не е развита. Две години по-късно стартира Customs4U – сайт, който помага на потребителите да пазаруват директно съдържание от порно артисти. OnlyFans позволява това, но по по-елегантен и модерен начин, както и създава опция да обхване по-широка публика.

Пътят към славата

След като платформата става част от медийната порно империя на Радвински, тя доста бързо си завоюва славата като сайт с еротично съдържание. В рамките на година, тя дава поле за изява на редица… изгряващи популярни личности. Ползват се различни методи за прехвърляне на трафик – в Twitch, YouTube, Instagram и други се пускат провокативни, но спазващи правилата снимки и видеа с линкове към OnlyFans за „по-пикантните“. Подходът работи безотказно, но някои от изброените платформи започнаха да наказват при наличието на подобни връзки.

Интересна е формулата за успеха и защо обикновените потребители предпочитат да плащат в OnlyFans вместо в някой друг от безбройните сайтове с подобно съдържание. Това е директният и личен контакт. За да си успешен създател в платформата ти трябва да общуваш максимално пряко със своите фенове. Сайтът изгражда система за комуникация, която насърчава пряката връзка между потребители и „звезди“. Немалка част от първите са в OnlyFans, заради порно съдържанието, което споделят вторите. Разликата в другите платформи е, че тук феновете не са просто част от статистика с абонати, а получават директно отношение от създателите.

През 2020 г. излязоха няколко материала, в които се разкриват подробности за успеха на звездите в OnlyFans. За да си успешен комуникацията с феновете е задължителна. Някои дори просто предпочитат само да контактуват с тях, вместо да получават еротично съдържание. Платформата предоставя освен възможност за монетизирането на материалите, но и за скъсяването на дистанцията. В голяма степен се получава така, че ако искаш абонатите ти да плащат ти трябва да си говориш с тях.

Пандемията промени всичко

Коронавирус пандемията промени всичко за OnlyFans. Затварянето на хората по домовете навреди на обикновените артисти и звезди, които не могат да осъществяват своите концерти, турнета, участия и др. Някои от тях забелязват OnlyFans, но поглеждат на платформата не като порно такава, а като възможност за монетизация на тяхното си нормално съдържание.

С което през 2020 г. редица големи имена започват да експериментират с нея. През март певицата Megan Thee Stalion пуска ексклузивен ремикс в OnlyFans на своя песен, в която участва и мегазвездата Beyonce. Трафикът на социалната мрежа скача с 15%, потребителите се увеличават до 3.5 млн. Няколко риалити звезди от САЩ също бързо откриват потенциала на платформата. През август певицата Cardi B също се присъединява към OnlyFans с обещанието, че няма да пуска материали с неприлично съдържание.

Нашествието на подобни личности започва да „яде от хляба“ на доскорошните звезди на платформата. Особено от тези, които са я ползвали за споделяне на еротично съдържание. Влизането на големите звезди може да ги постави в сянка и съответно да измести фокуса от тях. Истинският проблем е, че самата платформа започва да се обръща срещу тях.

Трансформацията на OnlyFans

OnlyFans обяви рязка промяна на своите правила за ползване през август, с които забранява публикуването на еротично или порнографско съдържание. Те влизат в сила от октомври и най-вероятно ще отрежат създателите на такива материали. Навлизането на големите звезди ще ги направи невидими за масата потребители. Крайният резултат е, че всички, които са натрупали пари и слава през порнографския период на OnlyFans най-вероятно ще ги загубят почти светкавично.

От тях идва и теорията, че платформата ще фалира, ако забрани това съдържание. Те биха били прави, ако големите звезди не бяха се присъединили към нея през последната една година. Но освен това има и още един ключов фактор. През юни 2021 г. се появи неофициална информация, че OnlyFans подготвя излизане на борсата. Пазарната ѝ оценка може да надмине 1 млрд. долара.

Но по-важното е друго – едно първично-публично предлагане (IPO) ще промени всичко в компанията. Което е и най-вероятно в основата на промените в условията за ползване на OnlyFans, както и целия ѝ фокус. На първо място, банките, които ще консултират потенциално IPO ще настояват платформата да спре да толерира порнографско съдържание. Което вече се случва.

При финализиране на борсовия дебют има голям шанс противоречивия мажоритарен акционер Лео Радвински да бъде заменен частично или напълно с нови инвеститори. Те ще засилят натиска да се смени имиджа и фокуса на OnlyFans и реално ще затворят кръга.

Картовите компании в настъпление

Друг ключов факто се оказват картовите компании, като Visa, Mastercard и тези за онлайн разплащания PayPal и Stripe. Изброените финансови институции започват да затягат правилата за одобрение на трансакциите, които могат да обработват. Промените в техните условия се случват в рамките на първата половина на 2021 г. Така, сексуалното съдържание попада в черен списък, който реално все по-трудно ще може да се монетизира.

Това е основната и директна причина за промяната на условията на OnlyFans, но както виждаме, тя е консистентна и с останалите фактори, като потенциално IPO и промяна на имиджа. Последното е факт от месеци и предхожда действията на картовите компании. Затова, те по-скоро ускоряват ударът на OnlyFans по доскорошните си звезди и еротично съдържание, отколкото са основната причина за него.

Има ли бъдеще обновената социална мрежа

Първоизточникът на цялата тази идея, най-вероятно е нашествието на големите звезди в OnlyFans през 2020 г. Те допринасят за значителна част от ръста на оборота на компанията, които нарастват с около 100% до 2 млрд. долара. Това означава чисти приходи от около 400 млн. долара.

Спирането на порнографското съдържание определено ще доведе до отлив на определени потребители и съответно на постъпления. Едно IPO обаче ще осигури допълнителен финансов ресурс, с който да се компенсира подобен средносрочен спад. С което бъдещето на OnlyFans ще изглежда осигурено и светло.

Най-големият проблем, с който ще се сблъска компанията е дали ще може да смени имиджа си. OnlyFans се превърна в нарицателно за легални „секс камери“ в интернет пространството. Дори преди потенциално IPO, компанията ще трябва да положи много усилия, за да покаже, че е наистина за феновете на личностите, като такива, а не за почитателите на порнографско съдържание. Процесът е започнат с пълен ребрандинг на компанията, както и изцяло фокус към инфлуенсъри и създаване на нормално съдържание. Което ще бъде по-важният фактор за бъдещия успех на OnlyFans.

The post Трансформацията на OnlyFans – мисията възможна appeared first on TechTrends България.

Затова, появата на първия iPhone представи познати технологии, но комбинирани по нов начин, който реализира концепцията на смартфоните. Apple постигна това, което Microsoft се опитваше да направи от близо десетилетие. Нейният успех я постави в основата на смартфон революцията, а липсата на фокус на софтуерната компания от Редмънд я остави извън нея.

Повтаряне на историята

Гигантът от Купертино е на път да повтори историята. Мобилните устройства и системите за продуктивност, като PC, лаптопи и хибриди, дълги години се различаваха по няколко основни показателя – компактност, консумация на енергия, продуктивност и съвместимост. Досега, двата типа компютърна електроника разполагаше на своя страна само два от тях. Затова разликата между мобилните и PC платформи (тук включваме и MacOS – бел. ред.) е толкова драстична в момента.

Този, който успее да комбинира всичките четири възможности в едно и предостави единно решение за всички устройства ще владее бъдещето. За да се получи това, трябва да имаме подходящ хардуер, операционна система и приложения, които да работят в унисон, независимо от форм фактора. Microsoft от години се опитва да изгради подобна цялостна екосистема. Google, Samsung и др. също се опитват да пренесат възможностите от единия свят в другия. Резултатите за момента са непоследователни, а някои инициативи се разтеглиха във времето.

Apple изглежда, че са първите, които ще достигнат до този своеобразен Свети Граал на технологиите. Представянето на новите им модели компютри Mac и Macbook, беше изключително ключово. Компанията показа собствен чип за настолни и преносими системи, изграден изцяло с технологии, характерни за мобилните устройства. Както и възможността за универсални приложения и пълна обратна съвместимост между мобилни и настолни програми.

Революция в три посоки

Ако крайният резултат наистина е такъв, какъвто го представя Apple, то компанията прави революционна стъпка към унифицирането на всички видове компютърни устройства – смартфони, таблети, лаптопи, настолни системи и др. Казано по друг начин – ние сме на прага на истинска революция в ползването на потребителска техника. За разлика от ситуацията през 2007 г., Microsoft този път е доста близо до постигане на същото.

За да разберем напълно значението на тази революция, трябва да разгледаме обявеното от Apple в три посоки. Първата, е ролята на новия процесор Apple M1 за пазара на изчислителни чипове и за самите крайни устройства. Втората и третата са свързани със софтуера – операционната система, универсалните приложения и обратната съвместимост (емулацията).

Първият фактор – процесора Apple M1

Apple M1 реално е първият изключително мощен мобилен процесор, предназначен за лаптопи и настолни компютри. Изграден по 5nm архитектура на ARM, той може да побере много повече транзистори, спрямо традиционните PC чипове, които в момента масово са с 10, 12 и 14nm. AMD тепърва пускат 7nm, докато Intel още се бори с тази технология.

Компановката на M1 е като на смартфон – в рамките на един чип са интегрирани множество компоненти, които обикновено са разпределени в отделни такива. Той е съставен от осемядрен процесор, като половината от ядрата са за стандартни операции, а останалите – за по-тежки такива. Към него добавяме осемядрен графичен процесор и 16-ядрен такъв за изчисления свързани с AI. Apple стига до крайности, като интегрира в рамките на платката дори RAM паметта. Последното е немислимо при решенията свързани с компютри, но се среща често при мобилните устройства.

ARM архитектурата има няколко предимства пред тази на x64 на AMD и Intel. Първата е, че е много по-компактна, като комбинира всички компоненти на един чип. Разпределението на задачите между различните ядра повишава тяхната енергийна ефективност, което намалява загряването им. Което прави решението на ARM идеално за мобилни устройства.

Apple се възползва максимално от 5nm архитектура. Тя интегрира 16 млрд. транзистори в новия си M1, което е с 35% повече от процесорите A14, които са в новите модели iPhone и iPad. Идеята е да се повиши максимално производителността, за да може да е конкурентна на по-големите и все още по-мощни чипове изградени по x64.

Тясната интеграция между отделните компоненти, включително на RAM-та, дава и едно друго предимство. Позволява се преноса на информация да става много по-бързо между тях. Вместо тя да пътува напред-назад по дънната платка, тя остава в рамките на едно парче силиций. Недостатъкът е, че в досегашните интегрирани решения, се правеше компромиси с производителността и възможностите. С което ще разберем дали миниатюризацията и 5nm системи могат да компенсират това.

Apple твърдят, че този подход и засилването на мобилните технологии и представяне в чип, предназначен за компактни компютри, може не само да е равностоен конкурент, но дори да превъзхожда най-добрите традиционно x64 процесори на пазара. Технологичният гигант има един скрит коз – пълният контрол. Компанията контролира вече всичко. От процесорите и хардуера, който е тясно интегриран в него, през операционната система и по-голямата част от софтуера за своите компютри Mac.

Първите бенчмаркове показват доста добри резултати на M1 спрямо конкурентните модели на AMD и Intel. Наблъскването на толкова много специализирани компоненти на едно място, в комбинацията с голям буферен кеш (cache) прави твърдението на Apple за техния процесор доста вероятно.

Вторият фактор – универсалните приложения

Има уловки при резултатите от подобни сравнения. Това е какви приложения се ползват за тях. Ако са специално писани за съответната платформа и дори хардуер (както в повечето случаи са изискванията на Apple) то те е нормално да дадат високи резултати. Софтуерът е изключително ключов компонент в успеха на създаването на универсална платформа за всички видове устройства.

Тук елементите можем да ги разделим на две – създаването на универсални приложения, които да покриват повече системи, както и емулацията на вече съществуващите. И в двата случая е препоръчително това да става без да се губи бързина и производителност.

Apple твърди, че чрез своя ъпдейт Big Sur на операционната система MacOS, всички програми, които са нейно дело ще могат да вървят безпроблемно едно временно на машини с M1 или Intel процесори. Те ще влязат под името Universal Apps 2. Няколко разработчика, като Adobe и техния Lightroom се присъединяват към инициативата и така би трябвало да имаме високопроизводителни програми, които да могат да се пускат едновременно на двете архитектури.

Уверението на няколко компании, които са работили с Apple е, че преминаването към Universal Apps 2 е много лесно и бързо. Крайният резултат бил дори още по-ефективен спрямо x64 приложенията. Тепърва ще се потвърждават тези твърдения. Ако преминаването наистина е такова, а резултатите по производителност се оказват високи, то Apple наистина ще е постигнал революционен ход.

Третият фактор – емулираните приложения

Преминаването от готови към универсални приложения може да бъде проблемен процес за някои разработчици. Приемствеността между редица поколения системи е ключов фактор за успеха на x64 системите. Дори при прехода от x86 към x64 беше постигната успешна емулация на по-старите програми.

Това е третият ключов фактор, за да може да се създаде унифицирана платформа. Apple няма проблеми с интеграцията на iOS приложенията, тъй като те са вече разработени за ARM процесори и мобилната архитектура. Което е сред големите предимства на M1 чиповете. По-интересен е въпросът, какво се случва с вече готовите програми, създадени за Apple под x64.

Тук се намесва системата Rosetta 2, която е добавена в MacOS Big Sur. В общи линии това е емулатор за x64 приложения, който позволява те да работят под новия процесор на Apple. Компанията не изпада в детайли по темата. Единствено твърди, че емулираните приложения работят със същата и дори по-висока производителност, отколкото в нормалната им x64 среда.

Което вече звучи преувеличено. Защото, емулацията означава да работи едно приложение (Rosetta 2), което симулира средата на x64 архитектура, върху която вече се пуска другата програма. Винаги въпросът е колко производителност се губи и какво е забавянето в процесите. Дори само Apple да са постигнали минимален брак, то това ще е наистина голямо постижение. Всичко останало отвъд това е малко вероятно.

Едни гърди напред

След представянето от 10 ноември, може да кажем, че Apple е с едни гърди напред в състезанието за създаването на унифицирана среда за всички устройства. Microsoft може да започна работата по тази концепция преди десет години с Windows 10 и Metro приложенията. Но през този период не успя да развие трите условия за нея. Както това прави в момента Apple.

Microsoft се сблъска първо със създаването на универсални приложения, които да паснат едновременно на мобилния и настолния свят. Софтуерният гигант изпробва със своите Metro програми, които да са междинно звено между ARM и x64 архитектурите, но в крайна сметка те нямаха тази ефективност, като досегашните.

Има светлина в тунела, макар и да е все още доста малка. Тя се крие в Universal Windows Platform (UWP), която и трябва да постигне същото, което Apple Universal Apps 2 се опитва да направи. Само, че за Windows 10. Инициативата е от няколко години, като набира доста бавно скорост за момента.

Въпреки тезите, че UWP е мъртва идея, рано или късно, Microsoft ще разполага с универсални приложения. Просто не може да намери правилната формула за тяхното разпространение. Основният спор е дали Windows трябва да има собствен Store, през който да се свалят приложенията. За момента има съпротива от потребителите и разработчиците по темата.

Microsoft също правят доста силен пробив по отношение емулацията на ARM приложения. Досега, компанията предложи такава само за програмите под x86 архитектура, но от ноември се очаква да бъдат добавени и тези под x64.

Софтуерният гигант започна да прави собствени процесори SQ1, които също са базирани на архитектурата на ARM. Те са интегрирани в част от Surface портфолиото на Microsoft от 2019 г. Много е възможно, технологичният гигант да засили тяхното присъствие и да пусне подобрени процесори през следващата година, след последния ход на Apple.

Последиците

Както виждаме, Apple и Microsoft уверено вървят към едно по-различно бъдеще на унифицирани устройства и софтуерни системи. Двете компании го приближават все повече, като „ябълковият“ гигант е с една идея по-близо. Последиците от тази трансформация ще са фундаментални за целия пазар на потребителска електроника.

Промяната ще се усети в няколко аспекта. Първата е, че ще се размият границите между отделните категории устройства. Все по-малко ще се усеща необходимостта от мощно PC, за да можете да извършвате нормална видеообработка или по-хардкор гейминг. Съвсем естествено, доста по-силните и модулни машини ще продължат да са по-добри и предпочитани от тесните специалисти. Но за масовия потребител, те вече няма да са толкова необходими.

Вторият аспект е тенденция от няколко години. Тя е пренасянето на все повече концепции от смартфоните в лаптопите. Единните корпуси, несменяемите батерии, по-малкото портове, компактните размери и др. вече са факт. Този процес завършва с интеграцията на мобилните процесори в преносимите компютри. Тази тенденция идва със своите недостатъци, като най-вероятно ще окаже влияние върху жизнения цикъл на устройствата (който ще се скъси), по-трудната поправка и невъзможността за последващи ъпгрейди.

Третият аспект е потенциалното разместване на пазара. Тук, лошата новина е за Intel, които изостават в няколко ключови технологии. Техните процесори все още разчитат на 10nm архитектура, като 7nm такава се очаква най-рано през 2021 г. Отделно, производителят отдавна не е ключов играч на мобилния пазар и липсата на такива решения, може да го измести напълно от пазара за лаптопи през следващите години. Intel, може да се окаже голямата жертва на тази трансформация.

AMD и Nvidia са в доста по-благоприятни позиции. Първата компания, е с една идея по-напред, като вече развива 7nm архитектура, като и предлага по-ниски цени от Intel. С което има шанс да се конкурира с решенията на ARM. Nvidia си реши тези главоболия, просто като придоби последната. Тепърва ще видим последиците от тази сделка, но те определено ще са в полза на щатската компания.

Последният аспект е за разработчиците. Тяхна мечта е да им се предоставят лесни инструменти за създаването и/или адаптирането на техните програми в универсални приложения за максимален набор от устройства. Компанията, която направи първа това има шанса да ги привлече на своя страна.

Всичко зависи от това, дали обещанията за производителност, лесна разработка и успешно емулиране на новите системни решения на Apple се окажат реалност. Ако проблемите във всеки един елемент са малко и бързо преодолими, технологичният гигант ще постави началото на пълна трансформация на потребителската компютърна техника.

The post Apple и Светия Граал на компютрите appeared first on TechTrends България.

През последните пет-шест години, Zynga влизаше в медийното пространство основно с новини за масови съкращения, но тя постепенно започва да си стъпва на краката. Поне такова е усещането ако погледнем във финансите ѝ през 2019 г. Процесът с преориентирането ѝ към мобилен разработчик я кара да прави това, което всеки гигант предприема, за да трансформира бизнеса си. Да придобива компании.

Zynga отново влезе в общественото полезрение с купуването на турския разработчик Peak за 1.8 млрд. долара. Сделката превръща последната във втория технологичен еднорог в Югоизточна Европа след словенската Outfit7, която е закупена от китайски консорциум през 2017 г. Темата, че милиардните компании в региона са мобилни разработчици, придобити от чуждестранни играчи и липсата на българска фирма, която за момента да достигне подобен статус ще я оставим за друг път.

Сега ще се концентрираме малко повече с това какво се случи със Zynga и как от технологичен гигант, който Уолстрийт боготвореше преди борсовия дебют се превърна в поредния мобилен гейм разработчик. При това без капка иновация. Дори в най-силните си години, тя реално не създава собствен продукт, който да допринася с нещо ново на пазара. Това донякъде предопределя и позицията ѝ в момента.

Предимството да си първи

Възходът и падението на Zynga е изцяло свързан с Facebook. Социалната мрежа решава да стартира гейм секция, която да ангажира и задържа повече време потребителите. Затова и целта на заглавията е да са максимално достъпни и популярни. През юли 2007 г. Zynga пуска Texas Holde’Em Poker за новата гейм платформа на Facebook, както и за всички популярни мобилни операционни системи – Android, iOS и Windows Phone. Включително то се появява и за конкурентните социални мрежи, като G+ на Google, MySpace и Tagged.

Реално компанията пуска играта навсякъде с надеждата да натрупа или кумулативно много потребители или в една от тях да пробие с много. Това се случва във версията за Facebook и то поради простата причина, че е първата и за известно време единствена такава в социалната мрежа. С което привлича вниманието на инвеститорите и в рамките на 2008 г. си осигурява финансиране от 39 млн. долара. В следващите три години са привлечени още капитали на обща стойност от около 854 млн. долара.

„Създаването“ на Farmville

Историята на най-големия хит на Zynga е забулен с доста въпросителни. Официално Farmville е разработен от компанията и първата версия за Facebook е пусната през юни 2009 г. По абсолютно същото време тя придобива малкия стартъп MyMintLife, които са социална мрежа, изградена около създаването и развиването на виртуални домове. Подобно на The Sims, с разликата, че хората в платформата си помагат едни на други с обмяната на различни виртуални стоки и ресурси.

Информацията за истинския създател на FarmVille е противоречива. Най-достоверната теория е, че зад нея седят няколко основни действащи лица и две компании. От една страна е Марк Скагс, един от главните продуценти на хитовите стратегии в реално време Command&Conquer: Red Alert 2 и Command&Conquer: Generals. Той се присъединява в Zynga през 2008 г. и обикновено с него се асоциира създаването на FarmVille.

Другите „родители“ на играта се водят MyMintLife, които са придобити от разработчика по времето на старта ѝ. Според една от версиите, те са преработили напълно заглавието, за да може да се превърне в големия хит, който напълно превзе Facebook. Това става с интеграцията на всички механики от тяхната малка социална мрежа.

Независимо, кой е главното креативно лице зад FarmVille, без MyMintLife, Zynga никога нямаше да пожъне този свой успех. Фактът е, че именно техните механики доведоха до задържането и привличането на нови потребители. Което идва след първото по-голямо придобиване на компанията, а не в резултатът на изцяло самостоятелно разработен продукт.

На върха на света

Постиженията на FarmVille са наистина големи. През март 2010 г. тя достига до близо 84 млн. месечни и над 34 млн. дневни потребители. Година и половина след пускането ѝ, излиза CityVille, която позволява създаването на собствен виртуален град от потребителите на Facebook. Zynga доминира игрите във Facebook по това време с десетки милиони дневни и месечни потребители. Тя се превръща във феномен на гейм индустрията и е приравнявана като голям иноватор в сектора с огромен потенциал.

Zynga по това време е на печалба с около 12 млн. долара на тримесечие и трябва да направи първично-публично предлагане (IPO) в края на 2011 г. Всички очи на инвеститорите са вперени в нея, защото при привличане на 1 млрд. долара и оценка от от близо 9 млрд. долара, това ще я направи най-големият технологичен борсов дебют от Google насам.

IPO-то е факт през декември 2011 г. Обаче не преминава по очаквания за всички начин. Почти веднага, след като акциите стават публични при начална цена от 11 долара, те поскъпват с 50 цента през първите няколко часа, но последва срив до 9.50 долара. До края на 2011 г. спадът продължава до 8.45 долара за акция. Началото на 2012 г. е последвано от стабилен ръст до малко под 15 долара, но към средата на годината акциите вече губят близо ¾ от стойността си с 3 долара за парче.

Факторът Facebook

Две са причините за борсовото фиаско на Zynga. Първата е, че компанията се опитваше да изгради имидж на технологична, а не на гейм компания пред медиите и инвеститорите. По-голямата се крие във факта, че Zynga беше изцяло и напълно зависима от Facebook. Социалната мрежа се оказва много силен партньор, като се опитваше да ѝ даде максимални ексклузивни права.

В същото време, опитите на Zynga да се опитва да предоставя успешно своите заглавия извън популярната платформа удряха на камък. Самостоятелните версии на FarmVille и CityVille никога не достигнаха аудиторията, която имаха във Facebook. Създаването на отделна платформа Zynga.com също се проваля като инициатива за привличането на интерес. В най-добрите си финансови години, Zynga постига 95% от приходите си през социалната мрежа.

Упадъкът на компанията е предначертан през следващите периоди. Тя е зависима изцяло от развитието на игрите във Facebook, без никаква иновация отвъд тази концепция. Отделно, тя не успява да предвиди един външен фактор – геймингът в социалните мрежи се оказва краткотрайно явление. През 2012 г. и след това започва постепенно да намалява, най-вече заради набиращите популярност мобилни игри.

Пускането на 4G мрежи в развитите части на света, предоставя на смартфон заглавията бърза интернет връзка, с която потребителите могат да играят помежду си през умните си телефони.

Тези развития се оказват пагубни за Zynga и тя започва да свива приходите и служителите си. През 2013 г. са обявени съкращения на 520 души или 18% от целия ѝ персонал. Компанията вече влиза в медиите основно с подобни новини, както и с такива колко бързо намаляват потребителите в заглавията ѝ.

Към мобилния фронт

Първата стъпка в правилната посока Zynga прави през 2016 г., когато начело на компанията идва Франк Гибеу, бивш директор за мобилните игри на Electronic Arts. Той дава тласък на цялостната трансформация на разработчика към заглавията за смартфони и таблети.

Финансовото състояние започва да се подобрява, като Zynga отново разчита на добре позната си формула за успех. Вместо да разработва, тя придобива продукти, които да реализира. Изключение прави първата ѝ игра – Texas Hold’Em Poker, който се ребрандира на Zynga Poker и е най-популярното ѝ заглавие през 2017 г. Останалите ѝ хитове – като CSR Racing, Word with Friends 2 и др. са вследствие на придобивания. През 2019 г. тя отчита огромен ръст на приходите, които се увеличават от 907 млн. на малко над 1.3 млрд. долара. Печалбата я има, макар и доста ниска – едва 40 млн. долара.

Така реално Zynga разчита на купени хитове. Друг добър източник на пари е лицензирането и партнирането ѝ с големи компании. Пример в тази посока е сделката с Hasbro за адаптирането на FarmVille за настолните игри Monopoly.

Реалната добавена стойност или иновация при Zynga обаче е нулева. Нейният успех през 2007-2011 г. беше продиктуван изцяло от бързото „яхване на вълната“ с Facebook игрите по това време. Също толкова скоростния им упадък, доведе и до залеза на компанията. Сега, от технологичното чудо на Уолстрийт, Zynga се е превърнала в поредния разработчик за мобилни игри, в един пренаселен пазар. При това без да разчита на собствени хитове, а на купени такива. Модел, който трудно може да бъде дългосрочно стабилен.

The post Zynga в борба за оцеляване appeared first on TechTrends България.