Двете решения служат като основа на част от настоящата дигитална икономика за разпространение на софтуер. През облачни, интернет системи, с определени права за ползване на потребителите. На базата на iTunes, Джобс и Apple създават App Store – друга иновация, която пренася идеите за разпространение на софтуер в мобилния свят. Масовото възприемане на смартфоните през второто десетилетие на 21 век, налага бизнес модела на „ябълковия“ магазин, като стандарт. С почти идентични правила работи Google Play за Android и Microsoft Store за Windows.

Наложеният ред, изглеждаше непоклатим – двете най-големи мобилни екосистеми затвориха вратата за конкуренцията и диктуваха правилата в почти пълен синхрон. При гейм платформите нещата са малко по-динамични, като Microsoft и Sony постепенно изградиха позиции, паралелно с Valve и техния Steam. Те обслужваха различни устройства, което създаваше само една дилема на разработчиците – за кои точно да правят своите заглавия.

Комбинацията от няколко технологични тенденции и появата на нов играч с големи амбиции дава заявка за промяна, при това за фундаментална такава. Запознатите с историята през последното десетилетие и динамиката между мобилните екосистеми, биха пуснали иронична усмивка. Все пак, в това начинание са се провалили гиганти, като Microsoft, LG, Samsung, IBM, Nokia и др. Обстоятелствата обаче се променят. Гейм разработчикът Epic Games показа, че в рамките на година, може да задвижи процеси, които да накарат водещите фактори при разпространението на софтуер и приложения да преосмислят своя бизнес модел.

Надпревара под „пара“

Играта Fortnite носи на своите създадели милиарди долари приходи. Комбинацията от огромна популярност, достъпност и балансиран бизнес модел я прави толкова успешна и доходоносна. Вместо да създаде изсмукано от пръстите си продължение, Epic Games използват ресурсите получени от своя хит за нещо съвсем различно от тяхната област. Да създадат собствен онлайн магазин за игри, който да обслужва най-вече PC геймърите.

Тази територия е доминирана от Valve и нейния Steam. Историята тук сме я описали в наш предишен анализ. Казано накратко, Epic Games наливат милиони долари в субсидиране на разработчици, които да пускат безплатно, ексклузивно или и двете за кратък период от време своите заглавия. Целта е да се набере потребителска маса.

Две години и половина по-късно, стратегията явно работи. Epic Games Store разполага с 56 млн. клиенти през декември 2020 г. Това е значителен ръст спрямо 32 млн. потребители, с които магазинът разполага през същия период 2019 г. Докато, платформата на Epic расте със задоволителни темпове, тази на Valve стагнира. Въпреки това, Steam има повече от два пъти повече привлечени геймъри – над 120 млн.

Ексклузивните сделки работят доста ефективно за спечелване внимание на геймърите. Истинската промяна, която Epic Games предприеха, е друга – драстичното намаляване на таксата на тяхната платформа. Всеки онлайн магазин за дистрибуция на софтуер и приложения работи по идентичен принцип. Разработчикът се съгласява с правилата и условията за публикуване.

Основният бизнес модел е, че платформата взима определен процент от приходите, които са генерирани през нея. Този дял от години беше фиксиран на 30% от всички магазини – App Store, Google Play и Steam. Epic Games решиха да не играят по тези неписани правила и подбива цената повече от двойно. Компанията взима само 12% от приходите, които всеки разработчик генерира на нейната платформа.

Резултатът е, че дни преди Epic Games Store да бъде пуснат през декември 2018 г., на 30 ноември Valve обявяват промяна в своята политика. Те се съгласяват да намалят таксата, като след генерирани 50 млн. долара от разработчик, те да прибират 20%. Повече промени в тази политика за бизнес модела на Steam не са предприемани, но се обсъждат непрекъснато. Над 75% от разработчиците например, не са съгласни с модела на Valve и искат промяна.

Отстъплението на Microsoft

Пряката конкуренция между Steam и Epic Games Store най-вероятно ще доведе до промяна в политиката за таксите на първата, когато разликата между двете платформи като потребителска база изтънее. Ефектите обаче най-вероятно няма да се ограничат до отношенията на Valve и Epic. В изтекли документи от началото на май 2021 г. Microsoft планира да свали дела който прибира от своя Microsoft Store на 12%. Това е същата стойност, която предлага Epic Games на разработчиците.

Важно е да се отбележи, че Microsoft Store също е доста геймърски ориентиран и той се използва като основа за конзолите Xbox на технологичния гигант. Разработчиците, особено големите, следват тенденцията да пускат своите игри за всички платформи или поне за повечето. Тази крос съвместимост, в комбинация от техническия прогрес на мобилните технологии, започва постепенно да размива границите между устройствата.

Microsoft е една от първите, големи компании, които следват тази тенденция, като премахват преградите между PC и Xbox заглавията. Последствията са, че така вторите игри влизат в конкуренция с магазините на Epic Games и Valve. Предвид агресивната политика на първите, реакция от страна на Microsoft ще е неизбежна.

Засега, технологичният гигант отрича изтеклите документи, като обяви публично, че няма да има промяна в политиката. Впоследствие се коригира, като уточни, че такава не е предвидена за разработчиците на конзолни игри и официално анонсира, че тези за PC ще минат на 12% такса.

Отвъд игрите

Мобилните платформи App Store и Google Play са по-трудни за подобен пробив. Зад тях се крият стотици милиони потребители, милиарди сваляния и компании с пазарни оценки от трилиони долара. Epic Games сменят стратегията и атакуват екосистемата на Apple. Техния казус и потенциалния ефект от него също сме описали в просторен анализ.

Отново накратко – Epic Games искат Apple да отворят своята платформа за различни системи за разплащания, които да не са под контрола на технологичния гигант. По-конкретно плащанията в самите приложения (In-App Purchases или IAP), които са ключов елемент в монетизацията на мобилните игри, да могат да преминат изцяло през разработчика. Така, се избягва и 30% дял, който последния плаща на Apple.

Реакцията на компанията от Купертино беше предвидима. Опитите на Epic Games бяха пресечени, играта Fortnite, в която това беше интегрирано – свалена. Ситуацията се повтори и с Google, макар спорът там да премина на заден план. Epic Games започнаха съдебни битки с Apple, като ги обвиняват в злоупотреба с монополно положение. В САЩ те стартираха, като от тях излязоха различни интересни детайли за тази индустрия.

Epic Games също така се надяват да пренесат тази битка и в Европа, чрез жалба до Брюксел и местните антимонополни органи. Вероятността тя да бъде разгледана се засилва, след като Европейската комисия официално започна разследване срещу Apple за злоупотреба с монополно положение, но при друг случай – този със стрийминг услугата Spotify.

Дългосрочната стратегия

Epic Games имат уникалния шанс да пречупят установения преди повече от десетилетие бизнес модел на онлайн магазините за приложения и игри. При гейминг платформите ефектите вече се усещат. Valve направиха първите стъпки в сваляне на разпределението на приходите с разработчиците, като най-вероятно скоро ще последват и нови такива мерки. Microsoft обмислят подобна мярка, като дори да изравнят стойностите си с Epic Games Store.

По-фундаментална ще е промяната при мобилните екосистеми. Надеждата на Epic Games там е да се намесят регулаторите. Предвид засилените призиви в САЩ за по-стриктен контрол и изследване на практиките на Apple и Google в техните мобилни платформи, това изглежда също като вероятен сценарий. В Европа вече вървят по този път. Epic Games им дава допълнителни оръжия в постигането на победа.

Има и друг ъгъл. Това са облачните гейм платформи. Apple блокира всякакви опити подобна услуга да излезе в iOS и App Store. Компанията се позовава на общите си условия, че трябва всяко заглавие в такава платформа да бъде одобрявано отделно. Реалните причини са две – първата е, че се заобикалят плащанията през системата на Apple и съответно се избягва 30% такса. Втората е, че технологичният гигант има собствена услуга – Apple Arcade, която е в центъра на облачния гейминг за iOS.

Битката на Epic Games може да засегне и този сегмент. Факт е, че агресивната политика на компанията може да доведе до трансформация на бизнеса за приложения и дистрибуцията на софтуер. Развитията засега показват, че макар и бавно, Epic Games започва да жъне първите си победи.

The post Epic Games и трансформацията на пазара на приложения и игри appeared first on TechTrends България.

Ако се придържаме към нея и я адаптираме към съвременната реалност на технологичния бизнес, най-вероятно на нея да е изрисувано логото на Google, под което да има надпис „Don’t be evil“ – доскорошният девиз на компанията. В ролята на Пандора влиза Министерството на правосъдието на САЩ, което на 20 октомври започна антимонополно дело срещу интернет търсачката. Злините в кутията може да са лошите практики на технологичния гигант. Но и да са понижение на конкуренцията в разфара на на истинска война за технологично надмощие между САЩ и Китай.

Това е първото конкретно действие за регулиране на основните технологични компании, което предприемат САЩ, след редица закани на американски политици. Могат да последват и още, като на прицела на Белия дом са Amazon, Apple и Facebook.

Последствията също могат да бъдат фундаментални за IT сектора. Най-страшният сценарий е ако се наложи разцепване на компаниите на няколко дружества. Освен това, от действията на щатските регулатори ще зависи и как ще се развие противопоставянето и конкуренцията с китайските технологични гиганти. Разцепването на щатските IT компании може да бъде нож с две остриета в този контекст.

Обвиненията

Обвиненията са, че Google поддържа незаконен монопол в онлайн търсенето и рекламата. Прокуратурата на САЩ се концентрира върху четири конкретни практики, които интернет гиганта прилага и за които се смята, че потискат конкуренцията. Както и поддържат монополното положение на компанията в облстата на онлайн търсенето и рекламата.

Обвинението се концентрира върху сходни и частично припокриващите се нелоялни практики. Първата е в подписването на ексклузивни сделки, които забраняват инсталацията на конкурентни търсачки на различни устройства. Вторият е в обвързването на производители да не могат да се преинсталират услугите на Google, сред които е и нейната търсачка от различни устройства.

Третото обвинение в насочено срещу ексклузивната дългосрочна сделка между интернет гиганта и Apple, с което, втората се задължава да ползва търсачката на първата по подразбиране в браузъра Safari. Последното е насочено към монополното положение, което Google използва, за да позиционира по-добре търсачката си в различни продукти, като мобилни устройства, браузъри и други.

Както може да видим първите две включват обвързването на Google Search и Ads с Android. Интернет гигантът задължава всички производители, които искат да ползват името и лицензираната версия на най-популярната мобилна операционна система, да включат услугите и търсещите елементи на компанията. Към това се добавя и невъзможността да се сложат алтернативи по подразбиране.

Другите две са насочени основно към сделките, които Google прави с компании, браузъри и други, за да инсталират търсачката ѝ по подразбиране. Интернет гигантът плаща милиарди долари на Apple, за да се случи това на Safari – основният браузър в iOS. По този начин, Google си осигурява присъствие на двете най-ползвани мобилни платформи, които обхващат над 90% от смартфоните в употреба в момента. Едно от малките изключения е Китай, където търсачката е забранена.

Отговорът на Google

Очаквано, реакцията на Google е отричане на цялото обвинение. Интернет гигантът твърди, че популярността на търсачката ѝ се дължи на избора на потребителите. Алтернативи според нея има, просто те на са добри и качествени, затова хората се обръщат към Google.

„Това дело няма да помогне на потребителите. Напротив – изкуствено ще насърчи по-лошите като качество търсачки, ще увеличи цените на смартфоните и ще затрудни търсенето онлайн“, коментира Кент Уолкър, старши вицепрезидент „Глобални отношения“ на Google, в блога на компанията.

„Това дело няма да помогне на потребителите. Напротив – изкуствено ще насърчи по-лошите като качество търсачки, ще увеличи цените на смартфоните и ще затрудни търсенето онлайн“ Кент Уолкър, Google

Тезата на Google е, че причината за голямото присъствие на компанията на различните устройства се крие в самите производители. Както и, че всеки друг може да договори подобни споразумения. Самите производители, като Apple са на мнение, че „Google е най-добрият избор” и затова се стига до тези контракти. Любопитен елемент в защитата на компанията е, че договорът не е ексклузивен – тоест, конкурентните търсачки на Yahoo или Bing могат да се включат.

При Android, защитната теза е, че Google позволява на производителите да слагат конкурентни услуги в устройствата по подразбиране. Интернет гигантът се аргументира, че инсталирането и добавянето на други търсачки е доста лесен процес. Същото важи и за доминиращият браузър на Google – Chrome. Като тук, компанията прави паралел с антимонополното дело на САЩ срещу Microsoft и Internet Explorer от 1999 г.

Пукнатините на защитата

Интернет гигантът удобно забравя няколко факта. Първият е, че задължава всички производители да слагат предварително инсталирани услуги на Google, ако искат да използват лицензираната версия на Android и магазина Google Play.

Тези, които нямат достъп до нея, като Huawei например, могат да интегрират по-лесно алтернативи. Китайският гигант представи Petel Search за своя Mate 40 Pro. Но, липсата на лесен достъп до услуги на Google и до техния магазин прави устройствата на Huawei по-малко привлекателни за производителите.

Google изпуска факта, че плаща милиарди, за да позиционира и съответно бетонира своята търсачка във всички конкурентни браузъри. Суми, които дори Microsoft не вади за своя Bing – просто, защото няма да му е толкова рентабилно. Това е огромна бариера за конкуренцията от антимонополна гледна точка. Както и може би най-голямата пукнатина в защитата (поне по изказвания до момента – бел .ред.) на Google.

„Законът изисква Google да докажи своето величие, като играе по правилата, а не като си го купува“ Тим Ву, Колумбийския университет

„Законът изисква Google да докажи своето величие, като играе по правилата, а не като си го купува“, коментира Тим Ву професор по право от унивеситета в щата Колумбия Тим Ву, в колонка за New York Times.

Той допълва, че липсата на реална конкуренция на Google, търсачката ѝ е загубила своята сила. Все по-трудно можеш да намериш релевантна информация, като различаването на рекламите от органичните резултати е също предизвикателна задача. Според Ву, допълнителната конкуренция, ще стимулира допълнително развитието на Google и нейните услуги.

Плашещо напомняне

Министерството на правосъдието на САЩ прави плашещо напомняне за своята роля в историята при разбиването на монополите. То дава за примери действията си срещу Standard Oil и AT&T, които бяха разделени през XX век на отделни компании, за да се намали тяхното доминиращо влияние.

Подобни заплахи към технологичните гиганти бяха отправени от някои от кандидати за президенти на демократите, като Елизабет Уорън. На мушка освен Google, са още Amazon, Apple и Facebook. По време на изслушването на Конгреса на САЩ, участваха именно главните изпълнителни директори на четирите компании.

Шансът да видим подобни дела срещу останалите три е доста голям. Развитието им ще отнеме години, независимо от крайния резултат. Любопитното е, че дори да се стигне само до по-меки действия (глоби и промяна на някои практики), това също може да окаже негативно влияние върху тяхното им развитие.

Бил Гейтс посочва делото срещу Microsoft през 1998 г. като основна причина, софтуерният гигант да изпусне позициите си в мобилното пространство. Което помогна на Android и Google да навлязат и да доминират сектора. В комбинация с Apple. Работата по париране на действията на властите, изисква много ресурси – както финансови, така и чисто човешки. Което може да размие фокуса на гигантите от развитието им в други области.

Несигурен контекст

Последният фактор, който ще е решаващ за и при развитието на делата е Китай. САЩ са в де факто търговска и технологична война с азиатската държава. Разцепването и отслабването на основните ѝ IT гиганти, ще позволи на китайските компании да заемат освободените ниши. Засега Вашингтон се опитва да парира политически този сценарий, но без да разполага със силна алтернатива, мо же да не успее да ги задържи дълго време.

Отслабването на щатските технологични гиганти може също така да доведе и до дългоочакваното създаване на европейски такива. Европейският съюз се опитва да създаде такава среда, но за момента фрагментирания пазар и доминацията на Google, Apple, Facebook и Amazon са основните спирачки за да се случи това.

Цялата тази ситуация наистина ще заприлича на кутията на Пандора. САЩ вече я отвариха и от нея вече започнаха да изскачат лошите практики на технологичните гиганти. За които експертите и заинтересуваните знаят от години, но властите и потребителите си затваряха очите. Последствията може да са фундаментални за целия технологичен свят и развитието ни през следващите години. Както в САЩ, така и в Европа и позиционирането на Китай.

The post САЩ, кутията на Пандора и технологичните регулации appeared first on TechTrends България.

Теоретично, мащабите на теча показват, че е възможно всеки пълнолетен гражданин в страната да е засегнат. Реално има шанс и да не сте сред тях или поне данните, които да са излезли от НАП да не са толкова големи и критични. Причините са няколко – в списъците фигурират и доста починали вече хора. Самата информация е само фрагмент от базата на НАП, като не са изтекли само, да речем данъчните декларации, а по малко от различни документи и списъци на агенцията. Което означава, че данните, които има за потребителите варират значително. При някои това е само ЕГН и две имена, при други може да включва номер на лична карта, имотна партида и тн.

Линкове с уловки

Любопитството да разберем каква точно информация за нас циркулира в глобалната мрежа е голямо и разбираемо, за да знаем дали трябва да се вземат мерки или не. Покрай това се появиха два линка – единият е към файла със самата изтекла база, а другият е към онлайн търсачка, в която въвеждате ЕГН-то си и разбирате дали фигурирате в нея.

Не препоръчваме да ги ползвате, поради няколко причини. Вторият линк, може да е phishing, с който се примамват потребителите да въвеждат свои данни, които после да се ползват от недоброжелатели. ЕГН-та като информация не са толкова трудни са събиране, но все пак, е по-добре да не го въвеждате по този начин.

Не отваряйте съмнителни линкове за проверка с директно въвеждане на ЕГН

Първият линк със самата база, може да ви излъже да инсталирате зловредо приложение, уж, за да можете да свалите файла. Отделно, дори да искате да разгледате пълната информация, за обикновения потребител тя ще се окаже предизвикателство. Данните са CSV файлове, които трябва да се експортват или в Excel или в друга подобна програма. Голяма част от информацията е неструктуриран вид и/или непълен вид. В някои файлове може да имате само потребители с входящи номера, за които ви трябва списък за да разберете кой кой е. В други – има листове с имена и ЕГН-та и определени стойности, които зависят от типа на файла.

С няколко думи, нито един от линковете няма да е полезен, а напротив – дори може да е вреден за потребителите.

Официалната проверка

НАП обещаха да разработят приложение, от което да се направи справка дали сте сред засегнатите.

Обновена на 25 юли: НАП пуснаха страница, на която може да се разбере дали ваши данни са сред източените бази на приходната агенция. В справката обаче само се казва дали има такива, но не и точния им тип. Тя изисква и предоставянето на телефонен номер. Проверка чрез НАП – ТУК.

Агенцията също така даде малко повече информация, какво да правим, ако сме сред засегнатите потребители. За момента, мерките не включват смяна на личните карти, а на ПИК, ако ползваме онлайн услугите на НАП.

Сайтът за разследваща журналистика bivol.bg беше подготвил по-сигурен метод от останалите места онлайн, но все пак неофициален, с който да проверите дали фигурирате в изтеклата база с данни и поне приблизително да разберете, каква информация съдържа тя.

Ден след пускането на търсачката на НАП, от „Биволь“ спряха достъпа до своята по-прецизна справка. Страницата им вече препраща към тази с идентичната услуга на приходната агенция.

Методът за търсене беше по-сложен при „Биволь“, като се изискваше криптиране на ЕГН-то. Така се осигуряваше почти 100% анонимност, освен ако вашият компютър не е вече заразен. На подобен принцип работят токените за онлайн и мобилното банкиране.

Търсачката на „Биволь“ в изтеклата база данни предоставяше по-пълна информация, за това в какви точно документи и таблици фигурира ваша инфорамция. Но не и конкретните данни, като например точните имена или адреси. Това се правеше, без да се показва конкретната информация, така да не може да се злоупотреби с личния номер на чужд човек.

От друга страна приложението на НАП крие своите рискове, тъй като ЕГН-та се въвеждат свободно без допълнително криптиране. Добавя се единствено телефон, на който се получава кратка информация със SMS дали фигурирате в изтеклата база или не.

The post Как надеждно да проверим дали данните ни са изтекли от НАП appeared first on TechTrends България.