Горе-долу по това време, в зората на мобилните игри, се ражда френския разработчик Gameloft. Основана в последните дни на 1999 г., през април 2000 г. компанията започва работа по първите си заглавия и сега тя отбелязва 20-та си годишнина. Тя е позната с редица култови игри, като поредицата Asphalt, March of Empires, Modern Combat и др. Gameloft успява да изгради балансирано портфолио, като разработва, както неангажиращи и прости заглавия, така и по-хардкор и сложни продукти.

Ретро вълна

Френският разработчик решава да отбележи годишнината си по класически начин – с мобилно приложение, в което са включени 30 ретро заглавия, адаптирани за съвременни смартфони. Някои от тях за първи път се появяват в умни телефони, други не са налични от години. Приложението Gameloft Classics е напълно безплатно и достъпно за потребителите на Android устройства в Google Play. Игрите нямат никаква форма на монетизация или микротрансакции, което позволява потребителите им да се насладят напълно. Ретро емулаторът включва Block Breaker 2 Deluxe, Bubble Bash 2, Hero of Sparta, Modern Combat 2: Black Pegasus, NOVA, Soul of Darkness и др.

„Горд съм да заявя, че като едни от първите в индустрията помогнахме много за оформянето ѝ в това, което е сега“ Александре дьо Рошфор, Gameloft

„Това е повод за празненство за нас, повод да погледнем назад и да видим колко много е еволюирала индустрията; от първоначалните опростени игри за мобилни телефони до сегашните мощни платформи и нови технологии, които позволяват на нашите разработчици да достигат нови висоти“, коментира финансовият директор на Gameloft, Александре дьо Рошфор, който работи в компанията от 2000 г. „Горд съм да заявя, че като едни от първите в индустрията помогнахме много за оформянето ѝ в това, което е сега“.

Gameloft вече не само и единствено разработчик на мобилни игри. Компанията адаптира заглавията си за всички възможни платформи – iOS, Android, Windows, конзоли и др. Разработчикът има зад гърба си над 800 игри, някои от които включват култовите поредици Asphalt, Dungeon Hunter и Gangstar.

Българската кръв

В ретро емулатора Gameloft Classics има и българска кръв. Едно от 30-те заглавия Zombie Infection е дело на софийското студио „Геймлофт България“.

„Щастливи сме, че сме част от пъстрата и богата история на Gameloft, като някои от заглавията, които са създадени в България са и сред най-успешните игри на Gameloft глобално“, коментира Танко Шокеров, студио мениджър на Геймлофт България.

Българското студио отваря врати само няколко години след основаването на френската компания – първите служители се присъединяват в последните дни на 2004 г. В „Геймлофт България“ в момента работят около 200 души. Експертните екипи включват голямо разнообразие от специалности, сред които са програмисти, дизайнери, художници, продуценти, маркетинг и други. Софийското студио е едно от малкото звена в Gameloft, които имат почти пълния капацитет да разработят самостоятелно заглавие.

„Стъпването на Gameloft в страната през далечната 2004 г. допринесе много за развитието на българската гейм индустрия, тъй като някои от най-големите специалисти в нея са стартирали професионалния си път именно при нас“ Танко Шокеров, Gameloft Bulgaria

„Стъпването на френския гигант в страната през далечната 2004 г. допринесе много за развитието на българската гейм индустрия, тъй като някои от най-големите специалисти в нея са стартирали професионалния си път именно при нас“, допълни той.

В портфолиото на „Геймлофт България“ влиза една от най-успешните игри на френската компания – мултиплеър стратегията в реално време March of Empires. Студиото се развива силно в разработването на подобни заглавия, като друг успешен пример е World at Arms. Българското студио не се ограничава само с този жанр, доказателство за това е спортния симулатор GT Racing.

The post Gameloft пусна ретро емулатор за мобилни игри appeared first on TechTrends България.

Така, докато редица икономически сектори са изправени пред тежки изпитания, гейм индустрията в момента бере позитивите от COVID-19 изолацията. Самите разработчици обаче се опасяват, че това е до време и в един момент потреблението ще спадне, а новите проекти ще бъдат замразени.

Ръст по време на пандемия

Последните данни от изследователската фирма AppAnnie показват, че потребителите са похарчили над 23.4 млрд. долара през мобилните магазини за приложения, което е най-високата стойност отчитана в историята до момента. Новите сваляния през януари-март достигат 31 млрд., което е с 15% увеличение спрямо последното тримесечие на 2019 г.

От тях 40% се падат на мобилните игри или над 13 млрд. Това, означава, че свалянията нарастват с 30% на тримесечна база. Лъвският пай, логично се пада на мобилните заглавия предлагани в Google Play, където има 10 млрд. сваляния през януари-март и ръст от 25%. В iOS те достигат 3 млрд., като ръстът също е 25% на тримесечна база. Мобилните игри съставляват по-голям дял от всички сваляния в платформата на Google, където са 45% срещу 35% в тази на Apple.

По региони, държавите с най-много сваляния на игри в Android са Бразилия и Индия, които отчитат и най-големи ръстове на годишна база. Докато при iOS лидерите са САЩ и Китай.

Рекордни приходи

Приходите от мобилни игри достигат върхова стойност от над 16.7 млрд. долара, въпреки, че ръстът е само 5%. Гейм заглавията са основен източник на постъпления в Android, като на платформата на Google те формират 85% от всичките. При iOS, игрите също доминират приходите, но с по-умерен дял от 65%. Това е нормално, предвид факта, че в екосистемата на Apple доста от нормални приложения нямат безплатни версии.

Потребителите от САЩ, Япония и Южна Корея харчат най-много през Google Play, докато тези в Китай купуват в iOS повече. Приходите от последните са се увеличили с 15%. През февруари, когато беше пикът на пандемията в Китай, средно седмичните сваляния са нараснали с 80%. От AppAnnie коментират, че след това те са започнали и да влагат пари в микротрансакции. Строгите мерки в Европа и САЩ през втората половина на март и евентуално през целия април ще повлияят на свалянията и приходите от тези региони през второто тримесечие, допълват от анализаторската фирма.

Опасенията на разработчиците

Гейм разработчиците не остават оптимисти за ситуацията. Те потвърждават ръста в интереса и приходите, но смятат, че ако замразяването на икономиката покрай пандемията в Европа и САЩ продължи, това неимоверно ще им се отрази. Логиката е проста – в момента, в който доходите на хората се свият, заради намалената бизнес активност и търговия, първите разходи, които отпадат са за забавление.

„Gameloft отчита значителен ръст на приходите от около 15%, а на свалянията с 10% по време на пандемията“ Танко Шокеров, Gameloft Bulgaria

„Gameloft отчита значителен ръст на приходите от около 15%, а на свалянията с 10% по време на пандемията“, коментира пред TechTrends Танко Шокеров, студио мениджър на „Геймлофт България“, местното звено на френския мобилен разработчик.

Той допълни, че се надява тенденцията на растеж в гейм индустрията да продължи, но не е сигурен дали това ще е случая, ако ситуацията с пандемията се задълбочи.

„Моите притеснения са, че ако нещата се задълбочат, хората ще започнат да ограничават разходите си и затова може би растежът ще е временно явление“ Танко Шокеров, Gameloft Bulgaria

„Моите притеснения са, че ако нещата се задълбочат, хората ще започнат да ограничават разходите си и затова може би растежът ще е временно явление“, допълни Танко Шокеров.

Гейм разработчиците успяха да адаптират дейността си чрез дистанционна работа. Вместо да освобождават хора, повечето от тях продължават да наемат нови. Танко Шокеров потвърди, че „Геймлофт България“ в момента търси допълнителни кадри, както и вече имат служители наети по време на извънредното положение.

The post Мобилните игри отчитат ръст от 30% през март appeared first on TechTrends България.

Официалният старт на платформата Stadia на първата компания се очакваше със затаен дъх от всички, които се интересуват от гейминг. Горе-долу по същото време Microsoft започна тестовете на своята xCloud. Двете събития позволиха на експертите на Запад да оценят докъде са стигнали технологичните гигант с развитието на облачния гейминг. Първите оценки са смесени, като определено има още доста да се изчиства технологията преди да стане основно средство за забавление.

Резултати и предизвикателства

Погледнати под общ знаменател Google и Microsoft би трябвало да предоставят сходни изживявания за потребителите. Това са две от четирите компании, които разполагат с най-мощната и мащабна сървърна инфраструктура по света (другите са Facebook и Amazon). На теория, основните проблеми, които трябва да се преодолеят са свързани с това колко добра е интернет връзката на потребителите и дали забавянето между тях и сървърите ще се окаже пагубно за играта.

Към тях обаче трябва да добавим още редица други фактори. Цена, бизнес модел, каталог от заглавия, наличност по устройства и работа с разработчици.

Но да се върнем към по-очевидните фактори. Ако разполагате със стабилна интернет връзка от минимум 30 Mbps, поне в САЩ за момента изживяването е поносимо. Компромиси от време на време има със Stadia, като на моменти се забелязва значително забавяне, което може да бъде пагубно за игра, особено в мултиплеър. Microsoft, като че ли са оптимизирали по-добре инфраструктурата си и работата на заглавията си.

За да може стрийминга да конкурира традиционния гейминг, трябва още да се подобри ситуацията, при забавянето. Но поне разликите между двете вече не са толкова драстични, като при предходните опити. Естествено, ако използват по-бавна интернет връзка, може да получите разочароващи резултати, които да не са вследствие на работата на услугата. Също така, играта през мобилни мрежи от четвърто поколение (4G), макар и възможно, ще варира значително, заради по-големите забавяния, които технологията предлага като връзка.

Техническите неволи

Ако интернет свързаността на потребителите, ще е един от основните фактори за налагането на облачния гейминг, има и други технически предизвикателства. Разликата в представянето на Stadia и xCloud например се дължи в оптимизирането на самите игри да работят на сървърите на двете компании.

Microsoft има доста голямо предимство в тази сфера, защото разполага със собствена конзола и богат каталог от заглавия, които са специално правени за нея. Софтуерният гигант използва същия хардуер в своите центрове, който захранва Xbox One, което позволява перфектна оптимизация за игри, които вече са налични за устройството.

Ситуацията е напълно различна при Stadia. Google и гейм разработчиците трябва да работят в пълен синхрон, за да оптимизират заглавията за сървърите на компанията. За някои, това е като портване за напълно нова платформа, особено ако нямат силна PC версия. В дългосрочен план, Stadia може да има предимство пред xCloud, защото като базови характеристики, разполага с по-добър хардуер. Разработчиците, които имат желание да правят игри изцяло за нея ще имат доста по-голяма изчислителна мощ.

Дали, за да компенсира проблеми с оптимизацията или с връзката, Google правят и друг компромис. Част от заглавията за Stadia не са в истинска 4K резолюция. Те разчитат на Full HD, която впоследствие се мащабира до заветния формат. Което създава графично по-слаба версия на играта спрямо истинската в 4K. От своя страна, xCloud за момента не предлага високи резолюции, но все пак тестовете за нея тепърва започнаха.

Другите различия

Тук стигаме и до другите разлики между двете платформи. Най-чувствителни са в броя на наличните игри за Stadia и тези за xCloud. Разликата е почти двойна – Google предлага едва 22 заглавия, от които за сега само едно е ексклузивно. Microsoft разполага с доста богат каталог, като за момента е избрала да тества 53 игри, от които редица Xbox ексклузиви, като Gears 5, Sea of Thieves, Halo 5 и Forza Horizon 4.

Втората голяма разлика е в бизнес модела и тарифите. Google избра доста сложен и непривлекателен вариант за потребителите. За старта на Stadia, компанията предлага специален Premiere Edition, който струва 130 долара и включва брандиран контролер, както и няколко месеца безплатен достъп до платформата. След което, геймърите ще трябва да плащат по 10 долара на месец, за да си продължат абонамента.

Тези цени не включват самите игри, които в платформата на Google се купуват отделно. Причината е, че разработката на заглавията е скъп процес и за технологичния гигант това е най-лесния начин за привличане на гейм студиа. В бъдещето Stadia ще предлага безплатен достъп за игри с ограничение на Full HD резолюция, като 4K възможностите ще се отключат срещу споменатите 10 долара на месец. Но пак, игрите ще трябва да се купуват отделно.

Microsoft все още не е обявила цени, но според разкритите следващи стъпки, xCloud ще струва около 15 долара на месец, което ще включва безплатен достъп до богат каталог от заглавия.

Третата разлика е в достъпността от устройства. Google засега водят, като предлагат на почти всяка джаджа да се пусне Stadia, която разполага с Chrome браузър. Microsoft ограничават използването до устройства под мобилната платформа Android, но в бъдеще xCloud достъпен доста по-масово.

Изтрезняващ скептицизъм

Stadia трябваше да стартира с почти пълни възможности през ноември. Вместо това, Google реално предложи по-разширена и достъпна бета версия. Компанията направи тестове в началото на 2019 г., но изграждането на богат и съвместим каталог от заглавия отнема доста време.

Microsoft от своя страна не крие, че все още изпробва технологията, като xCloud в момента се води в подобна фаза, която Stadia беше преди година. Въпреки, това платформата разполага с доста функционалности. От гейм индустрията също виждат големия потенциал на стрийминга, но отчитат трезво и големите предизвикателства, пред които той е изправен в момента.

„Стриймингът е бъдещето на гейминга, но то няма да се случи сега и веднага, както обещават Microsoft и Google“ Танко Шокеров, Gameloft Bulgaria

„Стриймингът е бъдещето на гейминга“, коментира Танко Шокеров, студио мениджър на „Геймлофт България“. „Но то няма да се случи сега и веднага, както обещават Microsoft и Google“, допълва той.

Истината е, че двете услуги, все още не може да се каже, че са финални продукти, предназначени за крайни потребители. Или чакането на завършена и безупречно работеща стрийминг гейм платформа ще продължи още известно време.

„Проблемите с наличната инфраструктура още не са преодолени, въпреки, че концепцията съществува вече повече от десетилетие“, допълва Шокеров. „Другото предизвикателство е как ще се намери баланса между собствениците на тези платформи, разработчиците и потребителите“.

„Другото предизвикателство е как ще се намери баланса между собствениците на тези платформи, разработчиците и потребителите“ Танко Шокеров, Gameloft Bulgaria

Според Шокеров от „Геймлофт България“ подходът на Google не е много практичен, защото натоварва геймърите да плащат не само абонамент, но и да закупуват отделно заглавията. Той допълва, че като цяло балансирането на всички страни е пипкав процес. Който ще е също толкова ключов, колкото техническите предизвикателства на гейм стрийминга.

The post Stadia срещу xCloud – рунд първи appeared first on TechTrends България.